Les écarts de prix à la consommation entre la France et l'Allemagne se sont estompés depuis 2007 en dépit d'une forte hausse sur un an des deux côtés du Rhin, selon une étude transfrontalière rendue publique mardi à Strasbourg.
"La France a fait des progrès, mais l'Allemagne reste très compétitive", selon Martine Mérigeau, directrice du Centre européen pour les consommateurs de Kehl (Allemagne).
Ce Centre, qui a comparé les prix de 381 produits dans une centaine de magasins des deux côtés de la frontière en Alsace et au Bade-Wurtemberg de septembre 2007 à septembre 2008, a constaté que la tendance s'était inversée pour les produits alimentaires vendus beaucoup moins chers aux consommateurs français.
Un panier d'une cinquantaine d'euros composé de 25 produits alimentaires et d'hygiène similaires ou identiques achetés à Strasbourg et à Kehl en Allemagne le 1er décembre, montre une différence de 3 euros à l'avantage du consommateur français.
En revanche, concernant les produits d'hygiène et de cosmétique, l'Allemagne continue de pratiquer des prix plus bas qu'en France, certains produits comme une laque de marque L'Oréal y étant vendus 3,89 euros en moyenne contre 8,42 euros en France, soit plus de 4,50 euros de différence.
Selon Jean-Claude Fournet, directeur d'un hypermarché Auchan en banlieue strasbourgeoise, le consommateur français paie le prix fort pour ce type de produit car "(les distributeurs) n'ont pas encore la possibilité de négocier les tarifs".
La hausse des prix, qui a été en 2007 de +4,7% en France, +8% en Allemagne comparés à +6,6% en zone euro, s'explique notamment par l'augmentation rapide du prix des matières premières, a estimé la directrice du Centre européen Martine Mérigeau.
Mais, a-t-elle critiqué, les annonces médiatiques de baisse en France sont "très largement exagérées", les prix relevés prouvant le contraire.
