Le président américain George W. Bush a promis samedi à son homologue français Nicolas Sarkozy d'organiser aux Etats-Unis "dans un avenir proche" un sommet international pour tirer les leçons de la crise financière.
"Je suis impatient d'accueillir cette réunion dans un avenir proche (...) afin que nous puissions nous assurer que cette crise ne se reproduise pas", a déclaré M. Bush en accueillant M. Sarkozy et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, dans sa résidence de Camp David (Maryland, est).
Le président américain n'a pas précisé à quelle date un tel sommet, qui réunirait une quinzaine de puissances économiques mondiales, développées et émergentes, pourrait se réunir.
M. Sarkozy, qui assure actuellement la présidence tournante de l'Union européenne, a dit souhaiter la tenue de ce sommet "rapidement, peut-être avant fin novembre", tandis que M. Barroso l'a demandée "le plus tôt possible".
"Pourquoi il faut aller vite ? Il faut aller vite parce qu'il faut rapidement stabiliser les marchés et trouver des réponses et il ne faut surtout pas que, le jour où le calme sera revenu, les mêmes refassent, dans les mêmes conditions, ce qu'ils ont fait avant", a lancé M. Sarkozy, dénonçant les fonds d'arbitrage et les paradis fiscaux.
Mais en s'exprimant devant la presse dans le parc de Camp David, Européens et Américains ont laissé entrevoir des ambitions différentes. Si le président français à proposé de construire "le capitalisme de l'avenir", son homologue américain s'est montré prudent.
"Il est essentiel que nous préservions les fondements du capitalisme démocratique", a-t-il lancé, évoquant "le libéralisme, la liberté d'entreprendre et le libre-échange" et mettant en garde contre "la tentation dangereuse de l'isolationnisme".
M. Sarkozy a reconnu que M. Bush avait "raison de dire que la remise en cause de l'économie de marché serait une catastrophe".
"Mais on ne peut pas non plus continuer avec les mêmes causes qui produiront les mêmes effets. L'économie de marché a besoin de règles", a-t-il lancé. "Cette crise, je le dis comme je le pense, peut être une opportunité si nous ne retombons pas dans les détestables habitudes du passé".
Comme il l'avait déjà dit, il a suggéré que le sommet se déroule à New York, ville d'où la crise financière est partie.
L'idée d'un sommet du G8 élargi aux grands pays émergents du G5 (Chine, Inde, Afrique du Sud, Mexique et Brésil), a reçu le "ferme soutien" du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, qui a proposé, après un entretien avec M. Sarkozy à Québec, que ce sommet ait lieu au siège des Nations unies, à New York.
Au chevet de la crise, les Américains ont semblé jusqu'à présent beaucoup moins disposés à agir que M. Sarkozy, et que les Européens. Ces derniers veulent une réforme réelle et complète, une sorte de nouveau Bretton Woods, du nom des accords qui gouvernent depuis 1944 le monde de la finance internationale.
Mais M. Bush ne s'est guère engagé au-delà d'une réforme du système américain qui, de toute façon, incombera à son successeur à partir de janvier 2009, alors que les Européens proposent une forme de supervision mondiale des marchés, qui pourrait échoir au Fonds monétaire international.
MM. Bush et Sarkozy, accompagnés de M. Barroso et de Laura Bush, devaient dîner ensemble à Camp David.
Le président français à écourté sa participation au sommet de la Francophonie à Québec afin de participer à ce rendez-vous avec M. Bush.
