La saison des Nobel 2008 s'achève lundi avec l'attribution à Stockholm du prix de l'économie par l'Académie royale suédoise des sciences, un choix qui prendra un relief particulier vu l'ampleur de la crise financière mondiale.
Aucune liste de "nominés" n'est publiée à l'avance par l'Académie, qui dévoilera le nom du ou des lauréats à partir de 11H00 GMT.
L'an dernier, elle avait récompensé les Américains Leonid Hurwicz, Eric Maskin et Roger Myerson pour leurs travaux basés sur les mécanismes d'échanges destinés à améliorer le fonctionnement des marchés.
Cette année encore, les économistes américains ont la faveur des pronostics.
Parfois présenté comme le "père de la finance moderne", Eugene Fama, de l'Université de Chicago, tient la corde, selon le site de paris en ligne Ladbrokes, qui le donnait gagnant à 3 contre 1 ce week-end. Il pourrait partager le prix avec Kenneth French, professeur à la Tuck School of Business (New Hampshire). Ensemble, ils ont remis en cause le modèle traditionnel de fixation des prix des actifs financiers et développé une théorie d'évaluation alternative, dit "modèle à trois facteurs Fama-French".
Contacté dimanche par l'AFP, M. Fama a confié ne pas croire à ses chances.
Paul Romer (Stanford), Robert Barro (Harvard), Christopher Sims (Princeton) font également figure de possibles récipiendaires.
Le Français Jean Tirole, spécialiste de la théorie des jeux et de l'information, ou encore l'économiste indien Jagdish Bhagwati (Columbia), fondateur du "Journal of International Economics", sont relégués au rang d'outsiders.
Institué en 1968 par la Banque centrale de Suède, le prix Nobel d'économie a été décerné pour la première fois en 1969. Il a fait depuis la part belle aux Américains et aux héritiers de "l'école de Chicago", tenants du libéralisme, mais la crise financière qui frappe le monde pourrait peser sur les choix futurs du comité Nobel.
"A une période, on parlait pour plaisanter d'un Stockholm-Chicago express (...). Je pense que la crise amène un changement philosophique fondamental. Nous nous sommes rendus compte que des marchés non contrôlés peuvent conduire à un désastre", a déclaré à l'AFP Joseph Stiglitz, professeur à l'Université de Columbia, Nobel d'économie 2001.
Les lauréats des Nobel 2008 recevront des mains du roi de Suède le 10 décembre une médaille en or, un diplôme et un chèque de 10 millions de couronnes suédoises (1,03 million d'euros) qui peut être divisé dans chaque catégorie entre trois gagnants.
