La chancelière allemande Angela Merkel devait une nouvelle fois intervenir mardi pour tenter de calmer les marchés, en ouvrant un débat parlementaire consacré à la crise financière.
Face à la gravité de la situation, Mme Merkel a convoqué à la chancellerie lundi soir les chefs des groupes parlementaires du Bundestag et annoncé une déclaration gouvernementale mardi à 15h10 GMT devant les députés. Le débat doit durer ensuite une heure et demie.
Malgré les interventions répétées de ces derniers jours, les marchés financiers restaient peu sensibles aux efforts gouvernementaux, alors que les commentateurs rappelaient à l'envi le marasme des années 30.
L'indice Dax des valeurs vedettes de la Bourse de Francfort avait certes repris de timides couleurs mardi (+0,34% à 14H05 GMT), mais les valeurs bancaires étaient en pleine débâcle, Deutsche Bank ayant été obligée de démentir des rumeurs sur un manque de liquidités.
Les particuliers eux ont gardé leur calme, visiblement rassurés par la gigantesque garantie apportée dimanche par l'Etat pour couvrir l'épargne des ménages. Mais s'ils n'ont pas vidé leurs comptes, ils trouvent de plus en plus refuge dans l'or, valeur sûre par excellence. "La demande d'or physique est actuellement trois à cinq fois plus importante que normalement", a affirmé à l'AFP Gunter Siegel, de la société Westgold près de Hanovre (nord), spécialisée dans le commerce du métal précieux.
Depuis le week-end pourtant, le gouvernement a joué le pompier en prenant plusieurs décisions chiffrées en dizaines de milliards d'euros.
Pour sauver l'épargne populaire, Mme Merkel a fait un geste historique en lui apportant une garantie totale. Le ministère des Finances évalue ce "signal lancé aux gens" à plus de 1.000 milliards d'euros. Mais "personne ne connaît les chiffres" réellement, a dit mardi le porte-parole adjoint du gouvernement, Thomas Steg.
Selon Berlin, cette maxi-garantie a eu "l'effet escompté", évitant que les épargnants ne paniquent et se ruent sur les banques. "Cette garantie remplit son office", a jugé M. Steg.
Mme Merkel doit préciser au Bundestag les contours de la mesure, selon le ministre de l'Economie Michael Glos. Certains ont réclamé une loi pour l'encadrer, ce que ne prévoit pas Berlin pour l'instant.
Le gouvernement a aussi cherché à éviter un effet de contagion de la crise en sauvant in extremis la banque immobilière Hypo Real Estate (HRE), dont le patron Georg Funke a démissionné mardi. L'Etat a adopté un plan de 50 milliards d'euros ficelé dimanche soir avec des banques et assureurs allemands, le plus important de l'histoire du pays.
Mais les spéculations continuaient autour d'une éventuelle garantie générale que Berlin pourrait apporter à tout le secteur bancaire, nourries par des propos énigmatiques du ministre des Finances Peer Steinbrück.
Lundi, il a dit tantôt avoir dans les tiroirs un "plan B", tantôt envisager le "déploiement d'un parapluie" pour protéger le secteur, afin de ne pas avoir à régler "un cas après l'autre" de banques en difficultés. Mais il n'a fourni aucun détail.
Ce qu'a en revanche redit clairement Berlin, c'est son opposition à la création d'un fonds européen commun aux 27 pays de l'Union européenne pour aider leurs institutions financières à combattre la crise.
"Chaque pays doit faire face à ses propres responsabilités", a répété la chancelière, en recevant le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi lundi soir.
