Le Premier ministre britannique Gordon Brown a annoncé qu'il proposerait samedi la création d'un fonds européen de 12 milliards de livres (15,3 milliards d'euros) pour aider les petites entreprises, au cours d'un mini-sommet européen à Paris sur la crise financière.

Les quatre pays européens du G8 --Royaume-Uni, France, Italie et Allemagne-- devaient se réunir samedi après-midi à Paris pour trouver une stratégie commune au niveau européen face à la crise financière internationale.

M. Brown a indiqué qu'il comptait "proposer un fonds pour les petites entreprises de 12 milliards de livres, afin que les petites entreprises de notre pays et du reste de l'Europe puissent obtenir de l'argent immédiatement pour qu'elles continuent à employer du personnel et qu'elles continuent à fournir des services".

Il s'exprimait depuis sa résidence officielle de Downing street à Londres, juste avant de partir pour la capitale française.

Contacté par l'AFP, un porte-parole de Downing street a précisé que le Premier ministre souhaitait en réalité que la Banque européenne d'investissement (BEI) débloque immédiatement la totalité d'une enveloppe de 15 milliards d'euros qu'elle devait octroyer aux pme sur la période 2008-2009.

Réunis à la mi-septembre à Nice (sud de la France), les ministres des Finances de l'Union européenne avaient annoncé un programme pour aider les petites entreprises confrontées à la raréfaction du crédit, via le déblocage de quelque 30 milliards d'euros de prêts accordés pendant quatre ans par la BEI, dont 15 milliards d'euros au total pour 2008 et 2009.

"L'engagement concernant cet argent a été pris. Nous demandons à ce que (le versement des 15 milliards) soit anticipé, afin qu'ils soient versés maintenant", a indiqué le porte-parole.

"Nous constatons, en plus des mesures que nous prenons au niveau national, que ces problèmes mondiaux concernant le pétrole, concernant la crise financière, nécessitent des solutions mondiales", a indiqué M. Brown. "Donc je vais proposer aux dirigeants que je rencontre aujourd'hui à Paris de travailler ensemble pour nettoyer le système, à la fois aux Etats-Unis et en Europe où des problèmes ont surgi, d'établir un calendrier de rencontres internationales pour décider des changements destinés à ouvrir ces zones qui ont été pendant trop longtemps fermées et opaques", a-t-il dit.

"Je pense que dans les prochaines semaines, nous devons montrer ce que nous pouvons faire de plus pour le Royaume-Uni et à travers l'Europe pour aider les petites entreprises, ainsi que les ménages, à traverser cette période difficile sur le plan économique", a-t-il ajouté.