La Banque centrale européenne (BCE) a injecté vendredi comme prévu 40 milliards de dollars sur le circuit bancaire de la zone euro, en mal de liquidités en raison de la tempête financière actuelle.

Les banques ont de nouveau participé en masse et leurs demandes ont largement excédé le montant alloué, ce qui témoigne de la nervosité des banques traumatisées par une série de défaillances d'institutions financières majeures.

La veille, la BCE avait déjà abreuvé le marché de 40 milliards de dollars, suite à l'annonce d'une vaste action concertée avec la Réserve Fédérale américaine et quatre grandes banques centrales (Grande-Bretagne, Japon, Canada et Suisse).

Les banques centrales ont décidé d'irriguer en urgence le marché, afin de permettre aux institutions, particulièrement les banques d'investissement, d'assurer leur ravitaillement en liquidités, essentiel à leur fonctionnement.

Lors de l'opération du jour, d'une maturité de 3 jours, 64 établissements implantés en zone euro ont demandé des liquidités pour un montant de 96,7 milliards de dollars, selon les détails fournis par la BCE. Les crédits ont été accordés au taux avantageux de 3,50%.

Toujours dans le même cadre, la BCE a annoncé vendredi une nouvelle opération de refinancement en dollars sur 28 jours et d'un volume de 25 milliards. Auparavant, ce type d'opération sur un mois avait un volume de 20 milliards.

Le résultat de ce nouvel appel d'offres sera annoncé mardi.

La Réserve fédérale américaine a augmenté jeudi de 180 milliards de dollars le montant total de ses accords de "swap" avec la BCE et ses quatre autres grandes homologues.

Un accord dit de "swap" permet aux banques centrales de se prêter réciproquement des liquidités à court terme, lorsque l'une ou l'autre en a besoin pour stabiliser le système financier de son pays.