La ministre des Finances Christine Lagarde exclut que le déficit public de la France atteigne 3% du PIB l'an prochain, malgré le fait que 2009 "ne sera pas une année brillante" en matière de croissance, dans une interview à l'hebdomadaire Le Journal du Dimanche.

"J'exclus que le déficit public atteigne 3% en 2009", a déclaré la ministre dans cette interview.

La France s'est pour le moment engagée auprès de ses partenaires de l'Union européenne à ramener le déficit à 2,5% cette année, puis à 2,0% en 2009, pour arriver progressivement à un "déficit zéro" ou presque en 2012.

L'an prochain, "la croissance sera forcément ralentie. La progression du PIB en 2008 sera autour de 1%. Nous arriverons en 2009 avec peu d'élan, mais la fin de l'année sera meilleure que le début", a-t-elle prévu.

"J'espère que la croissance sera un peu plus soutenue en 2009 qu'en 2008, mais ce ne sera pas une année brillante", a prévenu Mme Lagarde.

La France, qui a été rappelée à l'ordre par la Commission européenne en juin à cause du dérapage de son déficit, a désormais un peu de répit puisque les ministres des Finances de la zone euro ont décidé vendredi de s'accorder un peu de souplesse budgétaire.

La croissance devrait atteindre seulement 1% cette année, selon le gouvernement, contre 1,7 à 2% prévu initialement.

Mme Lagarde avait jugé prématuré dimanche dernier d'ajuster la prévision de croissance du gouvernement pour 2009, actuellement comprise entre 1,75% et 2,25%, reconnaissant toutefois que le ralentissement enregistré en 2008 freinerait "l'élan" de la croissance au début de l'année prochaine.