En difficulté depuis plusieurs mois, redoutant une érosion de ses recettes publicitaires, le groupe audiovisuel NRJ cherche un deuxième souffle, notamment en redressant ses audiences radio et en s'appuyant sur le développement de ses quatre chaînes de télévision.
Du premier semestre 2007 au premier semestre 2008, le résultat net part du groupe a chuté de 94,7%, passant de 49,5 millions d'euros à 2,6 millions d'euros. Le bénéfice net (51,5 millions d'euros) était déjà en léger repli (2,6%) fin 2007 par rapport à 2006.
Premier responsable, selon la direction du groupe, l'audience de ses quatre radios (NRJ, Rire et Chansons, Chérie FM, Nostalgie) qui s'effrite. Selon les chiffres de Médiamétrie, la part d'audience des radios du groupe décline régulièrement depuis septembre-octobre 2007, pour atteindre 16,1% en avril-juin 2008.
Présentant vendredi les résultats semestriels aux analystes financiers, le PDG du groupe Jean-Paul Baudecroux a souligné qu'en radio, "l'axe prioritaire est évidemment le redressement des audiences".
Sur NRJ, sa principale radio, le groupe tente depuis le 25 août, avec de nouveaux animateurs, de donner un nouveau souffle à la tranche de programmes la plus cruciale, le "morning", de 6H00 à 9H00.
"Le nouveau 6/9 de NRJ est un +morning+ redynamisé, un +morning+ de reconquête, car l'ancien était à bout de souffle depuis plusieurs mois", assure Jean-Paul Baudecroux, qui a repris directement fin juin les commandes d'un groupe dont il était l'actionnaire fondateur.
NRJ Group se propose aussi de mettre en place de nouveaux programmes pour ses quatre télévisions numériques, la principale NRJ 12, mais aussi NRJ Paris, chaîne francilienne lancée fin mars, 7LTV (région de Montpellier) et NRJ Hits, chaîne musicale.
NRJ 12, qui devrait bénéficier mécaniquement du déploiement de plus en plus étendue de la TNT, ne se situait en juillet qu'au quatrième rang (en part d'audience) des sept nouveaux entrants de la TNT (TMC, W9, NT1, NRJ12, France 4, Virgin 17 et Direct 8).
Mais ce sont surtout les projets du gouvernement en matière de publicité télévisée qui inquiètent les dirigeants du groupe, même si ces projets ne sont pas encore publics.
Les décrets à venir sont "un vrai danger pour les nouvelles chaînes de la TNT", car ils vont "permettre à TF1 et M6 de capter la totalité des recettes libérées par France Télévisions", s'indigne Jean-Paul Baudecroux.
Pour autant, le groupe ne change rien à ses perspectives pour le pôle télévision, avec notamment la volonté de parvenir à l'équilibre pour NRJ 12 à l'HORIZON 2011.
Pour le second semestre, le groupe compte aussi sur une "montée en puissance" de l'audience agrégée de ses différents sites Internet, notamment via des accords commerciaux avec des partenaires, comme celui qu'il a conclu en local avec le portail AOL (Time Warner).
Enfin, le groupe est en quête d'acheteurs pour "tout ou partie" de ses activités radios à l'international (zone germanique et Finlande) ainsi que de sa société de télédiffusion towerCast. En ce qui concerne les radios internationales, "les premiers contacts sont plutôt positifs", note Jean-Paul Baudecroux.
