Le Medef a choisi Patrick Bernasconi comme chef de file de la délégation patronale pour la négociation sur la convention d'assurance chômage 2009-2011 prévue cet automne, a déclaré mercredi à l'AFP Benoît Roger-Vasselin, un responsable du Medef.

M. Bernasconi, 53 ans, président de la Fédération nationale des Travaux publics (FNTP) a déjà mené pour le patronat la négociation sur la représentativité syndicale, qui a débouché sur une position commune inédite CFDT-CGT-patronat en avril.

Pour la CGT, M. Bernasconi ne s'en était "pas trop mal sorti, mais au-delà il faudra voir quel est l'état d'esprit du Medef" sur l'assurance chômage alors que certains salariés privés d'emploi "sont très mal indemnisés".

La négociation doit débuter à une date que M. Roger-Vasselin prévoit d'arrêter très bientôt "avec les syndicats".

Pour FO, l'un des enjeux est maintenant est de "ne pas attendre que les élections prud'homales (3 décembre, ndlr) soient passées" pour négocier, ni que "cela déborde sur 2009" sinon "le risque peut être que l'Etat reprenne complètement la main".

La convention d'assurance-chômage fixe le niveau des cotisations et des indemnités chômage. Elle expire normalement le 31 décembre, mais dans les rangs patronaux comme de la CFDT, une prorogation de quelques mois n'est pas exclue.

Pour la CFTC, "c'est quelque part choquant que le Medef ait mis neuf mois pour accoucher du nom du négociateur", une manière de "dire qu'ils n'en n'ont rien à faire", alors que le syndicat "veut obtenir l'indemnisation d'un nombre accru de chômeurs".

Le Medef a par ailleurs nommé un homme issu des rangs de la métallurgie, Jean-François Pilliard, nouveau délégué général de l'UIMM, pour conduire une autre négociation importante, sur la réforme de la formation professionnelle, a annoncé M. Roger-Vasselin.

De source proche du Medef, on souligne que "c'est évidemment un signe envoyé à l'UIMM" en lui donnant la main dans une négociation "très importante", "le message subliminal, c'est la main tendue" par le Medef à la nouvelle équipe dirigeante de l'UIMM.

L'annonce est intervenue après un conseil exécutif avant l'ouverture de l'Université d'été du Medef à Palaiseau (Essonne) qui se tient jusqu'à vendredi sur le campus de l'école d'ingénieurs Polytechnique.

Les décisions étaient "arrêtées de longue date mais n'avaient pas été annoncées pour ne pas exposer les négociateurs", a précisé MM. Roger-Vasselin.

Tous les trois ans, l'assurance chômage fait l'objet d'une renégociation qui est en principe du strict ressort du patronat et des syndicats.

En 2003, cela s'était traduit par des règles d'indemnisation plus restrictives. Cette année, la négociation s'engagera sur fond de marché du travail ralenti et de marge de manoeuvre réduite par la volonté du gouvernement d'augmenter les cotisations vieillesse.

La négociation qui concerne plus de 18 millions de salariés, devait se dérouler au premier semestre mais a été retardée par les démissions successives de Denis Gautier-Sauvagnac et Michel de Virville, liés au scandale de l'UIMM.

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