Les marchés actions américains évoluent en baisse à la mi-séance, témoignant de la déprime des investisseurs après la performance décevante annoncée par Wal-Mart concernant ses ventes au cours de la période des fêtes. Le géant de la distribution a par ailleurs revu ses prévisions à la baisse. Macy's a également déçu en annonçant la fermeture de onze magasins et en abaissant ses prévisions trimestrielles. A la mi-séance, le Dow Jones chute de 1,01% à 8 680,90 poins tandis que le Nasdaq recule de 0,13% à 1 597,00 points. De son côté, le S&P 500 glisse de 0,60% à 901,20 points.

Wal-Mart plonge de 7,32% à 51,60 dollars, pénalisé par des performances décevantes et un abaissement des objectifs. Le géant américain a enregistré une légère progression de 1,7% des ses ventes à magasins comparables en décembre hors essence, à 46,5 milliards de dollars. Les analystes tablaient en moyenne sur une hausse de 2,8%. Les ventes des entrepôts Sam's Club ont notamment déçu les attentes. Les tempêtes hivernales ont également causé la fermeture de 40 magasins pendant la période des vacances.

Les chiffres du jour

Baisse inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage la semaine dernière aux Etats-Unis. Le nombre des inscriptions a été de 467 000 dans la semaine du 3 janvier, alors que les économistes attendaient un chiffre de 540 000. Le nombre d'inscriptions a été révisé à la baisse à 491 000 pour la semaine précédente, contre une première estimation à 492 000. Le nombre de chômeurs régulièrement indemnisés est toutefois à son niveau le plus élevé depuis le mois de novembre 1982, avec 4,611 millions de personnes.

Les valeurs à suivre

DELL

Dell a annoncé la délocalisation de sa ligne de production irlandaise d'ordinateurs portables et de bureau en Pologne et chez des sous-traitants, ce qui entraînera la suppression de 1900 emplois. Le deuxième fabricant mondial d'ordinateurs souhaite ainsi réaliser des économies car les coûts salariaux sont bien plus faibles en Pologne.

DOW CHEMICAL

Le Koweît a annoncé son intention de se défendre contre la poursuite en justice qu'envisage de mener Dow Chemical contre l'émirat dans l'affaire Petrochemical Industries. En début de semaine, le groupe chimique américain avait déclaré qu'il comptait intenter une action en justice contre le pays qui avait décidé d'annuler le mois dernier un accord pour la création d'une co-entreprise avec la société koweîtienne Petrochemical Industries pour un montant de 17,4 milliards de dollars.

EMC

EMC, le numéro un mondial des systèmes de stockage de données informatiques, va supprimer 2400 postes, soit 7% de ses effectifs, dans le cadre d'un programme de réduction des coûts. Le groupe américain compte ainsi économiser 350 millions de dollars en 2009 et 500 millions de dollars en 2010. Cette restructuration le conduira à enregistrer une charge de 200 millions de dollars après impôts au quatrième trimestre 2008, soit 10 cents par action. Des charges avant impôts supplémentaires comprises entre 100 et 125 millions de dollars devraient être comptabilisées au cours des années 2009 et 2010.

MICROSOFT

Le directeur général de Microsoft, Steve Ballmer, a annoncé que la version bêta (version d'un logiciel encore en phase de test, NDLR) de son logiciel d'exploitation Windows 7 pourrait être téléchargée par les consommateurs à partir de vendredi. Windows 7 succèdera à Windows Vista, mais sa commercialisation n'est pas attendue avant début 2010. L'éditeur de logiciels a souligné qu'une attention particulière avait été apportée à la performance, à la fiabilité, à la sécurité, à la compatibilité et à la durée de vie des batteries.

WELLS FARGO

John Stumpf, le patron de Wells Fargo, a déclaré mercredi ne pas savoir combien d'emplois seraient supprimés suite à l'absorption de Wachovia. Il a précisé que l'établissement ferait son possible pour limiter au maximum les réductions d'effectifs. Dans une interview accordée au journal The Charlotte Observer, John Stumpf a dit s'attendre à voir les suppressions d'emplois débuter cette année et s'étendre sur une période d'environ trois ans durant laquelle les deux entreprises fusionneront.