Les prix du pétrole rebondissaient de deux dollars mardi matin au lendemain d'une forte chute, le marché spéculant sur une riposte de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), qui pourrait réduire sa production pour enrayer la dégringolade des prix.

Vers 10H15 GMT, le baril de brent de la mer du Nord pour livraison en novembre s'échangeait à 85,76 dollars, grimpant de 2,08 dollars par rapport à son cours de clôture de mardi soir.

A la même heure, le baril de "light sweet crude" pour la même échéance valait 90,55 dollars, prenant 2,74 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

La veille les prix ont lâché plus de six dollars des deux côtés de l'Atlantique. Ils sont tombés à leurs plus bas niveaux depuis huit mois : 87,56 dollars à New York et 83,36 dollars à Londres.

Par rapport à leurs records historiques du 11 juillet (147,50 à Londres et 147,27 dollars à New York), les prix de l'or noir ont cédé près de 40%.

Des courtiers profitaient de la baisse des cours pour revenir à l'achat mardi matin.

Les prix étaient également soutenus par des spéculations sur une possible baisse de la production de l'Opep, qui pourrait être décidée à l'occasion de sa prochaine réunion le 17 décembre à Oran (Algérie).

Face à la dégringolade des cours --sans doute amortie par un très net regain du billet vert face aux autres devises-- les producteurs pétroliers commencent en effet à manifester leur inquiétude.

L'Opep va devoir réagir face à la crise financière qui va se répercuter sur les cours du brut, a ainsi estimé lundi son vice-président, l'Equatorien Galo Chiriboga.

"S'il y a une baisse additionnelle de la consommation (en plus de celle des Etats-Unis), il me semble que l'Opep devra analyser ce phénomène et ajuster la production à cette baisse", a-t-il souligné.

La veille, le ministre iranien du pétrole, un membre dur du cartel, avait déjà fait savoir que les prix ne devraient pas tomber sous 100 dollars.

Le rebond des prix pourrait cependant n'être que temporaire, craignent les participants du marché, étant données les craintes grandissantes de récession économique mondiale.

"La demande (énergétique) des pays de l'ocde devrait se contracter sous l'effet des prix élevés et du ralentissement économique. Cela signifie que la croissance de la demande pétrolier proviendra exclusivement des économies émergentes comme la Chine", observent les analystes du cabinet John Hall.

Les experts de la maison de courtage américaine Cameron Hanover estiment pour leur part que "l'Asie pourrait être le prochain continent touché par le malaise économique qui s'est étendu à l'Europe".

Revenant sur la forte chute des prix la veille, Olivier Jakob, du cabinet indépendant Petromatrix a rappelé que "la chasse à l'argent liquide avait continué", l'or ayant probablement été le seul marché à terminer dans le vert lundi.

"Les échanges sur tous les types de placements se font en pressant la touche +panique+. Les prix des matières premières ont sévèrement baissé mais le déclin s'est fait dans un calme relatif, si l'on compare à la volatilité des actions ou des devises", a-t-il ajouté.