Total a annoncé qu'il avait repris "ce vendredi" la production de pétrole sur une plateforme au large de la Libye, ce qui fait de lui la première compagnie étrangère à rouvrir le robinet d'or noir libyen depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi.

Un porte-parole du groupe a déclaré à l'AFP que la production avait repris dès ce vendredi. Auparavant, le groupe avait déclaré qu'il allait "reprendre la production sur (la plateforme d')Al Jurf ce week-end".

La plateforme intacte d'Al Jurf (ouest), à l'arrêt depuis mars en raison de la révolte contre le régime déchu de Mouammar Kadhafi, est opérée par la compagnie libyenne Mabruk Oil et située sur un champ pétrolier détenu à 50% par la compagnie nationale libyenne, la National Oil Corporation (NOC), à 37,5% par Total et à 12,5% par l'allemand Wintershall.

Située à environ 100 km au large des côtes libyennes, elle avait avant la guerre une production de 40.000 barils par jour. Le retour à la normale prendra "quelques semaines", selon un porte-parole de Total.

L'Union européenne vient de lever des sanctions visant la très puissante NOC, ce qui va faciliter les opérations pétrolières en Libye.

Dans un entretien au journal allemand Handelsblatt publié lundi, le patron de Total, Christophe de Margerie, avait indiqué que la production du groupe en Libye devrait reprendre "rapidement", le groupe ayant "de bonnes raisons de penser que (ses) sites de productions sont en bon état en dépit du conflit".

Total, présent sur quatre sites libyens (Al Jurf et trois champs à terre), produisait avant la guerre environ 55.000 barils par jour en Libye, dont la production pétrolière quotidienne d'environ 1,6 million de barils s'est réduite à peau de chagrin à cause de la guerre.

La compagnie libyenne Arabian Gulf Oil, basée dans le fief de l'insurrection à Benghazi, avait déjà repris il y a dix jours la production dans l'est du pays.