Les Bourses asiatiques étaient en nette baisse jeudi, dans le sillage de Wall Street la veille, les investisseurs se disant déçus des annonces de la Fed et inquiets de la morosité de ses commentaires.

Le dollar américain s'est renchéri, profitant de son statut de valeur refuge.

A la pause de la mi-séance, Hong Kong affichait un repli de 4,08% et Tokyo de 2,17%. Sydney reculait de 2,64% en milieu d'après-midi, Séoul perdait 3,46% et Taipei 3,09%.

Comme attendu par les investisseurs, la Fed a annoncé mercredi le lancement d'une opération permettant d'abaisser les taux d'intérêt à long terme pour doper l'activité sans toucher aux taux d'intérêt à court terme.

Pour ce faire, elle compte vendre d'ici à la fin juin 2012 pour 400 milliards de dollars de bons du Trésor pour en racheter un montant équivalent avec une maturité plus longue afin de tenter de faire baisser les taux d'intérêt à long terme, et racheter des titres immobiliers sans augmenter la taille de son portefeuille afin de soutenir le marché des prêts immobiliers.

Mais les marchés ont mal réagi à ces annonces, d'autant qu'elles étaient accompagnées de commentaires moroses sur l'état de l'économie américaine.

La Fed a ainsi évoqué la "faiblesse persistante" du marché de l'emploi, avec un taux de chômage "élevé" (9,1%), et des "risques importants", liés notamment aux "tensions sur les marchés financiers mondiaux".

"L'opinion de la Fed sur l'économie se détériore beaucoup et il semble qu'elle ne puisse pas faire grand chose, avec les Républicains qui (lui) demandent de ne pas intervenir", a déclaré Yutaka Miura, analyste à la maison de courtage Mizuho Securities, à l'agence Dow Jones Newswires.

Le dollar était en hausse face à l'euro et au yen. Il valait 1,3544 USD pour un euro, contre 1,3566 USD à New York la veille au soir et 1,3700 USD la veille en Asie.

Face au yen, il valait 76,73 yens contre 76,48 yens la veille.

Le dollar australien est repassé sous la parité avec le billet vert jeudi à la mi-journée. Il se redressait légèrement dans l'après-midi à 100,1 cents US.