La Bourse de Paris devrait ouvrir en légère hausse jeudi, s'accordant une pause après trois séances consécutives de nette progression, à la veille du très attendu discours du président de la banque centrale américaine.
Le contrat à terme sur le CAC 40 prenait 0,30% une quarantaine de minutes avant l'ouverture de la séance.
Mercredi, l'indice vedette parisien a gagné 1,79% à 3.139,55 points après avoir déjà engrangé 1,14% lundi et 1,08% mardi.
De son côté, Wall Street a connu la même série, terminant mercredi à nouveau en nette hausse. Le Dow Jones a gagné 1,29% et le Nasdaq 0,88%.
La séance américaine s'est toutefois terminée peu avant l'annonce par Apple de la démission de son charismatique patron et cofondateur Steve Jobs. Dans les échanges électroniques suivant la clôture, le titre du groupe à la pomme a perdu plus de 5%.
Les investisseurs misaient par ailleurs sur le discours du président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Ben Bernanke, prévu vendredi à Jackson Hole (ouest des Etats-Unis).
L'incertitude demeure sur le fait de savoir si "Ben Bernanke va annoncer un nouveau programme d'aide à l'économie, qui a déjà été anticipé sur les marchés boursiers depuis le début de la semaine", souligne Cameron Peacock, analyste chez IG Markets.
Le marché n'aura pour l'heure que peu d'indicateurs économiques à se mettre sous la dent jeudi, si ce n'est les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis à 14H30.
Par ailleurs, en France, le gouvernement a annoncé mercredi soir un programme d'austérité pour compenser l'impact d'une croissance revue en baisse, qui rapportera 12 milliards d'euros de recettes à l'Etat en 2011 et 2012.
Outre une taxe sur les revenus des ménages les plus aisés, des allègements de charges moins avantageux pour les entreprises sur les heures supplémentaires ou encore une hausse de la fiscalité sur l'alcool, tabac, et sodas, les prélèvements sociaux sur les revenus du capital sont relevés de 12,3% à 13,5%.
VALEURS A SUIVRE
CREDIT AGRICOLE a annoncé un bénéfice net en recul de 10,6% au deuxième trimestre par rapport à la même période de 2010, à 339 millions d'euros, du fait d'une charge de 640 millions d'euros liée à la Grèce.
VEOLIA ENVIRONNEMENT a vu la recommandation sur son titre abaissée à "neutre", contre "surperformer" auparavant par les analystes de la banque helvétique Credit Suisse, selon des sources de marché.
BUREAU VERITAS a annoncé un bénéfice net en hausse de 7,5% au premier semestre 2011 à 151,4 millions d'euros pour un chiffre d'affaires en progression de 20,3% à 1,6 milliard d'euros.
EDENRED a publié un bénéfice de 98 millions d'euros en hausse de 160% au premier semestre et fixé un objectif de résultat d'exploitation courant annuel entre "340 et 360 millions d'euros", supérieurs aux 328 millions de 2010.
GEMALTO a enregistré une stagnation de son bénéfice net au premier semestre, à 45 millions d'euros, sous l'effet d'un marché toujours très difficile pour ses cartes SIM pour téléphones portables.
MERSEN: le président du directoire, Ernest Totino, a été démis de ses fonctions en raison de divergences avec le conseil de surveillance sur l'organisation de la direction. Il est rempacé par Luc Themelin.
EURODISNEY ET COMPAGNIE DES ALPES: la TVA sur les billets d'entrée dans les parcs à thème français sera relevée à 19,6% contre 5,5% actuellement, dans le cadre du plan d'austérité présenté mercredi.