Le groupe pétrolier norvégien Statoil a annoncé lundi avoir réalisé une découverte "significative" de pétrole dans les eaux norvégiennes de la mer du Nord.

Les réserves contenues dans le gisement Aldous Major South sont comprises entre 200 et 400 millions de barils équivalent-pétrole (mbep), selon les estimations préliminaires du groupe.

"Statoil table aussi sur un potentiel supplémentaire (d'hydrocarbures, ndlr) sur cette licence, au nord et au sud de la découverte", ajoute le groupe dans un communiqué.

Le gisement pourrait être développé conjointement avec le gisement voisin d'Avladsnes, précise la compagnie détenue à 67% par l'Etat norvégien.

Cette découverte est une bonne nouvelle pour le socle continental norvégien: sous l'effet de l'amenuisement des réserves et de l'absence de découvertes suffisantes pour remplacer les volumes extraits, la production d'or noir du pays scandinave n'a cessé de décliner depuis le pic atteint en 2001.

Elle est aujourd'hui sensiblement inférieure à 2 millions de barils par jour (mbj), contre 3 mbj il y a 10 ans.

Outre Statoil, qui en détient 40%, Aldous Major South est la propriété des norvégiens Petoro (30%) et Det norske oljeselskap (20%), et du suédois Lundin (10%).