Les marchés européens ont enregistré quatre séances de baisse sur cinq cette semaine. La crise de la dette souveraine a pris une nouvelle dimension en raison des craintes de contagion à l'Italie, troisième économie et plus grand marché de dette publique de la zone euro. Les avertissements de Moody's et de S&P sur une possible dégradation de la note des Etats-Unis ont aussi contribué au pessimisme ambiant.

L'indice CAC 40 a clôturé en baisse de 0,66% à 3726,59 points vendredi, portant son recul hebdomadaire à 4,78%. Outre-Atlantique, le Dow Jones de grappillait 0,04% à la mi-séance à 12 777 points, s'apprêtant à terminer la semaine sur un repli de 1,6%.

Les espoirs d'un rebond vendredi, suscité par des résultats d'entreprises meilleurs que prévu (Google et Citigoup en particulier), se sont envolés peu avant 16 heures avec la publication d'une baisse surprise de la confiance des ménages américains en juillet. L'indice du moral des ménages de l'université du Michigan est ressorti à 63,8 en juillet contre 71,5 en juin. Les économistes interrogés par Reuters attendaient en moyenne un chiffre de 72,5.

Sur le plan des valeurs, les bancaires ont une nouvelle fois affiché les pertes hebdomadaires les plus lourdes : Crédit Agricole, Société Générale, BNP Paribas ont perdu respectivement 10,49%, 9,93%, 9,11% sur les cinq dernières séances. Natixis (-5,66% ) a été un peu plus épargné car elle est moins exposée que ses concurrentes à la dette souveraine européenne.

Mais c'est Alcatel-Lucent qui a connu la plus mauvaise semaine, avec une chute de 12%. L'équipementier télécoms a été pénalisé par l'abaissement de la recommandation de Deutsche Bank d'Acheter à Conserver et les inquiétudes à propos d'un ralentissement des investissements des opérateurs en Amérique du Nord.