Les automobilistes français ont souffert l'an dernier de l'envolée des prix du carburant et ont dû payer plus pour l'entretien de leurs véhicules, selon l'étude annuelle de l'Automobile Club publiée jeudi.

Le conducteur/trice de la voiture type roulant à l'essence, une Clio 3, a déboursé 5.744 euros, soit 2,4% de plus qu'en 2009, bien qu'il ait un peu moins roulé, 9.076 km au lieu de 9.163 km. Cet automobiliste a en effet subi la hausse du prix du super, le litre coûtant 11,3% de plus que l'année précédente. Sa voiture a aussi été plus chère à entretenir (+2,8%).

Le possesseur de la voiture diesel de référence, une Peugeot 308 HDI, a vu son budget annuel progresser de 1,6% à 7.466 euros, avec un tarif du litre de gazole en hausse de 15%.

"On constate une envolée du prix du carburant", commente Christian Scholly, directeur adjoint de l'Automobile Club, interrogé par l'AFP.

Autre poste de dépense en constante augmentation, l'entretien du véhicule. Depuis le lancement en 1987 de cette étude annuelle, "la progression du poste 'entretien' a été supérieure à l'inflation", indique M. Scholly.

L'Automobile Club s'étonne aussi de la hausse du coût des assurances alors que le nombre d'accidents sur les routes est en diminution.

La principale association française d'automobilistes, avec plus de 600.000 adhérents, inclut dans son étude les principaux postes d'usage (carburant, réparations, assurance, garage, péages) ainsi que le coût d'achat de la voiture neuve, moins le prix de vente d'une voiture d'occasion équivalente, réparti sur quatre ans, et la durée du prêt contracté pour financer l'achat.

Les prix moyens à la pompe du sans plomb 95 et du gazole avaient atteint des sommets en 2008 avant de reculer en 2009 mais ils sont repartis à la hausse l'an dernier pour atteindre respectivement 1,35 euro et 1,15 euro le litre.

L'Automobile Club établit aussi un classement du budget pour un véhicule essence en fonction des régions. C'est en Provence Côte d'Azur qu'il est le plus élevé (5.992 euros) et en Lorraine le plus bas (5.300 euros). En Ile-de-France, il s'élève à 5.792 euros.