La Bourse de New York a fini en baisse mercredi, pénalisée lourdement pour la deuxième séance consécutive par l'insurrection meurtrière en Libye et la flambée des cours de l'énergie qui en découle: le Dow Jones a perdu 0,88% et le Nasdaq 1,21%.
Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a lâché 107,01 points à 12.105,78 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 33,43 points à 2.722,99 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,61% (8,04 points) à 1.307,40 points.
"C'est toujours la même histoire, même si c'est dans une moindre mesure", a expliqué Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors.
Pour la deuxième séance consécutive, le marché boursier a tangué alors que l'insurrection se poursuivait en Libye, pays producteur de pétrole.
Les prix de l'or noir ont flambé en conséquence et le baril de brut a touché le seuil des 100 dollars à New York après s'être déjà renchéri de 8% la veille.
Les investisseurs craignent que la hausse des prix de l'énergie ne ralentisse la croissance économique.
"Selon une étude de Deutsche Bank, une augmentation de 10 dollars des prix du brut enlève un demi-point au PIB américain sur deux ans", a rapporté Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets. "La croissance est déjà faible, on n'a pas envie d'un vent contraire".
Les résultats et prévisions décevants de Hewlett-Packard (-9,62% à 43,59 dollars), qui entre dans la composition de l'indice Dow Jones, ont aussi pesé négativement dans la balance.
Le marché n'avait pas connu un aussi mauvais enchaînement de deux séances depuis août. Les indices se sont tout de même distancés de leurs plus bas niveaux touchés en séance, le S&P 500 rebondissant au-dessus de la barre des 1.300 points.
La hausse du secteur pétrolier, dans le sillage des prix du pétrole, a permis aux indices de limiter leur repli. Chevron a pris 1,94% à 102,27 dollars et ExxonMobil 1,91% à 87,07 dollars.
"Les valeurs pétrolières les mieux orientées sont celles qui sont les moins exposées au Golfe et au Moyen-Orient, par exemple les compagnies canadiennes" dont beaucoup sont cotées à New York, a souligné Gregori Volokhine.
A l'inverse, les compagnies aériennes, grandes consommatrices de carburants, ont souffert: American Airlines a chuté de 6,55% à 6,56 dollars et Continental United de 6,79% à 22,78 dollars. delta Air Lines s'est distinguée en prenant 2,61% à 11,02 dollars.
Le fabricant informatique Apple (+1,18% à 342,62 dollars) a envoyé des invitations à un événement organisé le 2 mars à San Francisco, où, selon la presse spécialisée, il pourrait dévoiler la deuxième version de sa tablette informatique iPad.
Le spécialiste d'articles de bricolage et d'intérieur Lowe's (-1,00% à 25,73 dollars) a également dépassé les attentes des analystes en termes de résultats mais aussi de prévisions, même s'il a précisé qu'une certaine incertitude persistait sur la reprise.
L'entreprise de bâtiment Toll Brothers (+2,12% à 21,20 dollars) a surpris le marché en délivrant un bénéfice net au premier trimestre de son exercice.
Le marché obligataire a fini sans direction. Le rendement du bon du Trésor à dix ans s'est établi à 3,487% contre 3,461% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,598% contre 4,605% la veille.
