La Bourse de Paris devrait ouvrir en baisse jeudi, la dégradation de la situation en Egypte pesant sur une séance animée par la réunion de la Banque centrale européenne qui devrait laisser son principal taux directeur inchangé.
Une quarantaine de minutes avant l'ouverture de la séance, le contrat à terme sur le CAC 40 cédait 0,20%.
Mercredi, le marché parisien a terminé en légère baisse (-0,15%), les bonnes nouvelles sur le front de l'emploi aux Etats-Unis n'ayant pas réussi à convaincre les investisseurs d'aller au-delà des records enregistrés la veille.
De son côté, Wall Street a fini à l'équilibre, le Dow Jones gagnant 0,02% et le Nasdaq cédant 0,04%, une prudence dictée par la situation en Egypte.
De nouveaux affrontements tôt jeudi sur la place Tahrir au Caire, coeur de la contestation contre le président égyptien depuis 10 jours, ont fait trois tués et plusieurs blessés, selon un médecin sur place, portant à six morts et des centaines de blessés en 24 heures le bilan des violences entre pro et anti Hosni Moubarak.
Dans le sillage de ces nouvelles crispations, les cours du brut continuaient de progresser au dessus des 100 dollars le baril dans les échanges électroniques en Asie.
La décision sur les taux de la Banque centrale européenne (BCE) attendue à 13H45 à la sortie de la réunion du conseil des gouverneurs de l'institution sera le point d'orgue de la séance.
Le maintien de l'inflation en zone euro au-dessus de 2% depuis deux mois ne devrait pas pousser la BCE à modifier sa politique monétaire accommodante dans l'immédiat, mais les propos du président Jean-Claude Trichet seront particulièrement suivis.
"La BCE devrait continuer à maintenir la pression", estiment les analystes de Natixis.
"Pour l'heure, il n'y a pas de risques majeurs. L'inflation résulte surtout de celle des cours des matières premières et notamment des cours du pétrole", soulignent-ils.
"Le message de M. Trichet est donc de veiller à ce que les salaires n'augmentent pas significativement", selon eux.
La séance sera également riche en statistiques américaines avec notamment les demandes hebdomadaires d'allocations chômage, la première estimation de la productivité au quatrième trimestre, les commandes industrielles en décembre et l'indice ISM d'activité dans les services en janvier.
VALEURS A SUIVRE
ARCELORMITTAL, de concert avec Nunavut Iron Ore, ne prolongera pas son offre sur le producteur de minerai de fer canadien Baffinland au-delà de vendredi, si plus des deux tiers des actions étaient apportées d'ici là à leur proposition.
CARREFOUR: la banque italienne UniCredit a relevé sa recommandation sur le titre du distributeur Carrefour à "conserver" contre "vendre" auparavant.
HERMES a dégagé des ventes record de 2,4 milliards d'euros en 2010, en hausse de 25,4%, supérieures aux attentes des analystes.
AIR FRANCE KLM: Air France, directement impactée par l'envolée des cours du pétrole, a augmenté la surcharge carburant payée par ses passagers.
BOLLORE va se renforcer dans le secteur de la distribution de produits pétroliers, avec l'acquisition de 49% de la société LCN (Les Combustibles de Normandie).
BONDUELLE a publié un chiffre d'affaires en hausse au 1er semestre de l'exercice 2010-2011 (clos fin juin), grâce à l'acquisition de France Champignon, et confirmé ses perspectives annuelles.
GROUPE PARTOUCHE a essuyé des pertes en 2010, plus de trois fois supérieures à 2009.
DREAMNEX a enregistré un repli de son chiffre d'affaires en 2010 en raison de la baisse des recettes.
NRJ GROUP a vu son chiffre d'affaires croître de 4,1% en 2010, porté par le redressement en fin d'année de sa radio musicale phare NRJ.
VICAT a vu ses ventes progresser de 6,2% et prévoit une augmentation des volumes vendus en France en 2011.