La Bourse de Paris se maintenait dans le rouge jeudi après-midi et sous les 3.700 points, le CAC 40 perdant 1,16%, après une série d'informations créant de nouvelles craintes sur la conjoncture mondiale et des statistiques américaines en demi-teinte.
A 16H06 (14H06 GMT), l'indice vedette reculait de 43,43 points à 3.691,62 points dans un volume de transactions modeste de 2,170 milliards d'euros.
Le marché a trébuché après la publication du nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis, chutant jusqu'à un plus bas en séance de 3.666,23 points dans les minutes suivant l'annonce de la statistique américaine.
Avec 465.000 nouvelles demandes d'allocations, le chiffre du département du Travail a surpris les analystes, qui avaient estimé leur nombre à 450.000.
A la mi-journée, le recul du produit intérieur brut (PIB) irlandais au deuxième trimestre avait plombé les marchés. Le PIB du pays a plongé de 1,2%, contrairement aux attentes des économistes qui anticipaient une faible hausse.
A cela, se sont greffées des rumeurs de marché selon lesquelles l'Anglo Irish Bank, en grande difficulté, pourrait ne pas payer les coupons de ses obligations subordonnées.
Ces mauvaises nouvelles ont de nouveau fait peser de nouvelles craintes sur la conjoncture mondiale et ont provoqué une ouverture en baisse de New York: le Dow Jones perdait 0,62% et le Nasdaq reculait de 0,72%.
Dans ce tableau noir, seul l'indice composite des indicateurs américains, meilleur que prévu 0,3% (contre 0,1% prévu), éclaircissait un peu le paysage, permettant à l'indice vedette parisien d'effacer quelques pertes.
Sur le front des valeurs, les bancaires, en première ligne après une remontée des craintes sur la conjoncture mondiale, fermaient la marche de l'indice parisien. Crédit Agricole (-3,27% à 11,23 euros), BNP Paribas(-3,46% à 53,37 euros), Société Générale (-3,16% à 42,86 euros) et Natixis (-3,90% à 4,21 euros) reculaient, tout comme la franco-belge Dexia (-2,60% à 3,11 euros).
L'assureur Axa subissait aussi un net repli de 2,63% à 12,58 euros.
Seuls Carrefour (+0,19% à 39,75 euros) et Technip (+0,05 à 57,67 euros) évoluaient autour de l'équilibre. Le titre du groupe parapétrolier était soutenu par un relèvement de recommandation de JP Morgan Cazenove, à "surpondérer" contre "neutre" auparavant.