La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, les indicateurs du jour causant quelque inquiétude sur les perspectives économiques: le Dow Jones perdait 0,22% et le Nasdaq 0,24%.
Vers 14H45 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 23,65 points à 10.543,68 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 5,76 points à 2.353,19 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 0,26% (2,98 points) à 1.142,63 points.
Mercredi, Wall Street avait tenté de poursuivre la tendance à la hausse de ces derniers jours en l'absence d'indicateurs majeurs. Le Dow Jones avait fini quasi stable (+0,03%), le Nasdaq avait gagné 0,78% et le S&P 500 0,45%.
Les quelques chiffres publiés jeudi ont relancé les interrogations sur le rythme de la reprise économique.
Aux Etats-Unis, la baisse du nombre de nouveaux chômeurs s'est révélé un peu moins forte que prévu la semaine dernière, avec 462.000 nouvelles inscriptions contre 460.000 estimé.
Le déficit commercial des Etats-Unis s'est de son côté réduit en janvier.
"Les importations progressent à un rythme moins rapide que les exportations, ce qui reflète potentiellement une activité économique plus lente", ont commenté les analystes de Briefing.com.
Par ailleurs, les marchés boursiers étaient affectés par la progression plus forte qu'attendu de l'indice des prix à la consommation en Chine.
"Les inquiétudes se sont accrues après l'annonce par la Chine d'une inflation au plus haut depuis 16 mois, alimentant les arguments de ceux qui tablent sur de nouvelles mesures de resserrement monétaire", a souligné Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Actualité plus positive, les annonces de fusions-acquisitions se poursuivaient. Jeudi, la compagnie pétrolière britannique BP a annoncé qu'elle allait acheter à l'américaine Devon Energy des actifs pour sept milliards de dollars au Brésil, en Azerbaïdjan et dans les eaux américaines du Golfe du Mexique.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,737% contre 3,720% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,700% contre 4,689% la veille.