La Bourse de New York évoluait en timide hausse jeudi à la mi-séance, après la diffusion d'indicateurs mitigés aux Etats-Unis, dans l'attente des chiffres mensuels de l'emploi: le Dow Jones gagnait 0,16% et le Nasdaq 0,08%.

Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 16,78 points à 10.413,54 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 1,92 point à 2.282,60 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de son côté de 0,11% (1,28 point) à 1.120,07 points.

Mercredi, Wall Street avait fini quasi stable, après que la banque centrale américaine eut souligné la lente amélioration de l'économie. Le Dow Jones avait perdu 0,09%, le Nasdaq était resté stable, et le S&P 500 avait gagné 0,04%.

La place new-yorkaise "continue de manquer de conviction", ont relevé les analystes de Charles Schwab.

En hausse à l'ouverture, les indices de la place new-yorkaise ont battu en retraite en réaction à deux statistiques décevantes. Les promesses de ventes de logements ont rechuté en janvier, de manière inattendue, sous l'impact d'une mauvaise météo. La hausse des commandes industrielles s'est accélérée en janvier, mais un peu moins que prévu.

Ces indicateurs ont été suivis d'un net rebond du dollar, l'euro revenant sous 1,36 dollar, ce qui a pesé sur les valeurs industrielles et technologiques, sensibles à la conjoncture et dont les exportations pâtissent d'un dollar fort.

"Le marché peine, mais garde la tête hors de l'eau", a commenté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.

La tendance restait soutenue par l'annonce d'une baisse du nombre de nouveaux chômeurs la semaine dernière aux Etats-Unis, pour la première fois en trois semaines.

Les investisseurs sont particulièrement sensibles aux indicateurs concernant le marché de l'emploi, qui reste déprimé malgré les signes de reprise. Le sujet occupe d'autant plus les esprits que les chiffres mensuels du chômage, toujours attendus avec nervosité sur les marchés, seront diffusés vendredi avant l'ouverture de la Bourse.

Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,604% contre 3,625% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,552% contre 4,586% la veille.