Le secteur de la distribution restait bien orienté jeudi à la mi-séance à la Bourse de New York, après l'annonce de ventes meilleures que prévu pour le mois de février aux Etats-Unis.
Les supermarchés Target (+2,13% à 52,78 dollars vers 17H05 GMT), ou les chaînes de prêt à porter gap (+0,92% à 7,64 dollars), Abercrombie & Fitch (+11,01% à 40,23 dollars) et Aeropostale (+7,04% à 37,69 dollars) ont toutes annoncé des hausses de leurs ventes supérieures aux attentes des analystes le mois dernier.
Parmi les rares déceptions figure la chaîne spécialisée dans le luxe Saks (-0,28% à 7,10 dollars)
Toujours dans la distribution, la chaîne de vêtements Urban Outfitters (+2,31% à 40,23 dollars) a en outre annoncé avoir dégagé un bénéfice supérieur aux attentes au quatrième trimestre de l'an dernier.
Et le numéro un mondial du secteur, Wal-Mart (+0,56% à 53,96 dollars) profitait d'une augmentation de plus de 10% de son dividende annuel.
L'indice Dow Jones était soutenu par plusieurs relèvements de recommandations: le groupe de médias et loisirs Disney (+2,40% à 32,40 dollars) par Bank of America Merrill Lynch, le fabricant de sodas Coca-Cola (+1,28% à 54,62 dollars) et le groupe aéronautique Boeing (+1,32% à 65,30 dollars) par UBS.
Les grands groupes énergétiques, industriels et technologiques, sensibles à la conjoncture et dont les exportations pâtissent d'un dollar fort, peinaient: le pétrolier ExxonMobil perdait 0,35%, le fabricant d'engins de chantiers Caterpillar 0,94%, le fabricant d'ordinateurs IBM 0,64% et le géant des microprocesseurs Intel 1,07%.
Bristol-Myers Squibb montait de 0,29% à 24,40 dollars. Le laboratoire a annoncé qu'il tablait sur un reflux de son bénéfice en 2013, première année où il aura perdu l'exclusivité sur son médicament vedette Plavix aux Etats-Unis, avant de revenir à la croissance à partir de 2014.