La Bourse de New York a terminé en baisse mardi, entraînée par la chute du géant de l'aluminium Alcoa, qui a jeté un froid sur le marché en annonçant être retombé dans le rouge: le Dow Jones a perdu 0,34% et le Nasdaq 1,30%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average, qui avait fini la veille au plus haut depuis octobre 2008, s'est replié de 36,73 points à 10.627,26 points.
Le Nasdaq, à dominante technologique, a abandonné 30,10 points à 2.282,31 points et l'indice élargi Standard & Poor's 500 0,94% (10,76 points), à 1.136,22 points.
"Les résultats d'Alcoa sont décevants", a résumé Andrew Fitzpatrick, de Hirsdale Associates. "Cela pèse sur le marché, qui y voit un signe que peut-être les difficultés ne sont pas encore tout à fait derrière nous", a-t-il expliqué.
Première grande société américaine à faire le point sur son activité au quatrième trimestre, Alcoa a indiqué être retombé dans le rouge sur cette période, loin des attentes des analystes. Le titre a plongé de 11,06% à 15,52 dollars.
"Le mouvement de baisse est général", a noté de son côté Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors, pour qui la réaction du marché aux résultats d'Alcoa a été excessive.
Selon l'analyste, les investisseurs, qui avaient fêté la veille les bons chiffres de la balance commerciale chinoise, ont aussi été refroidis par les mesures prises par la Banque centrale de Chine pour enrayer la surchauffe de l'économie. L'institution a relevé le taux de réserves obligatoires pour les grandes banques et le taux d'intérêt sur les bons du Trésor à un an.
"L'idée, c'est que la Chine veut ralentir sa croissance économique parce qu'elle s'inquiète de l'inflation, cela a retiré du carburant du marché", a estimé M. Marcouiller.
Ajoutant à la morosité ambiante, le pétrolier Chevron (-0,66% à 80,35 dollars) et le fabricant de jeux vidéos Electronic Arts (-7,77% à 16,85 dollars) ont lancé des avertissements sur résultats.
Chevron a expliqué subir une baisse de ses marges sur les produits raffinés. Son concurrent ExxonMobil a cédé 0,50% et Valero, le premier raffineur américain, 1,62%.
L'assureur Hartford FInancial Services a en revanche gagné 3,63% à 27,12 dollars après avoir doublé ses prévisions de bénéfice trimestriel.
Le secteur bancaire a été sanctionné alors que l'administration américaine envisage de taxer davantage les banques qui ont été sauvées de la faillite par l'argent du contribuable.
L'indice S&P représentant ces valeurs a lâché 1,73%. Citigroup a perdu 3,03%, Wells Fargo 2,50%, Goldman Sachs 2,18% et JPMorgan Chase 2,34%.
Bank of America a chuté de 3,37% à 16,36 dollars. Le gendarme boursier américain, la SEC, a demandé à un juge new-yorkais de modifier sa plainte contre la banque, qu'il accuse désormais d'avoir caché aux investisseurs l'ampleur des pertes de la banque Merrill Lynch.
Dans le secteur technologique, AOL a abandonné 2,93% à 25,21 dollars. Le groupe internet américain a annoncé des licenciements aux Etats-Unis, en raison d'un manque de volontaires après un plan de départs mondial.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,719% contre 3,818% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,623% contre 4,729% la veille.
