La Bourse de New York a terminé en baisse mardi, les investisseurs se montrant prudents à la veille de la fin d'une réunion de la banque centrale américaine (Fed): le Dow Jones a perdu 0,47% et le Nasdaq 0,50%.

Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average, qui avait fini la veille au plus haut depuis le 1er octobre 2008, s'est replié de 49,05 points à 10.452,00 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de de 11,05 points à 2.201,05 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lui abandonné 0,55% (6,18 points) à 1.107,93 points.

En baisse très limitée une grande partie de la journée, l'indice phare de Wall Street ne s'est installé franchement dans le rouge que dans la dernière heure d'échanges.

"L'activité sur le marché a ralenti avant les annonces de la Fed", a observé John Stoltzfus, de Ticonderoga Securities.

La banque centrale a entamé mardi une réunion de deux jours, dont elle diffusera le communiqué final mercredi à 19H15 GMT. Elle devrait laisser son taux directeur proche de zéro, mais "les améliorations de l'économie et la hausse des prix à la production, ajoutées aux récentes baisses de note de dette souveraine de pays (...), poussent les investisseurs à réfléchir plutôt qu'à acheter" des actions, a estimé l'analyste.

La place new-yorkaise a accueilli froidement le bond de 1,8% des prix à la production en novembre aux Etats-Unis, bien plus marqué que prévu. Cette nouvelle "a intensifié les inquiétudes que la Réserve fédérale pourrait être confrontée à une montée de l'inflation et réduire ses mesures de relance", a noté Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.

Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 3,603% contre 3,546% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,533% contre 4,475% la veille.