La Bourse de Paris se maintenait en nette baisse mercredi après-midi, le CAC 40 perdant 1,55%, après un indicateur défavorable aux Etats-Unis qui n'a pas permis au marché de se redresser.
A 15H20 (14H20 GMT), l'indice vedette cédait 57,98 points à 3.685,97 points dans un volume d'échanges fourni de 2,784 milliard d'euros.
En nette baisse depuis l'ouverture, le marché parisien est repassé pour la première fois depuis début octobre sous le seuil des 3.700 points.
Il a ensuite réduit légèrement ses pertes dans l'après-midi, après la publication de commandes de biens durables américaines qui ont rebondi en septembre de 1,0%, conformément aux attentes des analystes.
Mais les ventes de logements neufs, très surveillées comme toutes les statistiques liées à l'immobilier aux Etats-Unis, ont refroidi les marchés. Ces ventes ont chuté de manière inattendue en septembre (-3,6%), mettant fin à cinq mois consécutifs de hausse.
Cette statistique a suscité des craintes sur la solidité de la reprise, plusieurs indicateurs ayant récemment montré que l'économie américaine continue de souffrir et que la consommation reste le point noir.
Côté valeurs, le secteur technologique souffrait des résultats du fabricant allemand de progiciels SAP qui a affiché des résultats trimestriels moins bons que prévu et s'est montré pessimiste pour son chiffre d'affaires en 2009.
Alcatel-Lucent perdait 5,16% à 2,755 euros et STMicroelectronics 2,11% à 5,57 euros. Hors CAC 40, Soitec, le fabricant de silicium sur isolant, chutait de 7,03% à 9,25 euros.
Seules valeurs du CAC 40 en hausse: Carrefour prenait 0,44% à 29,94 euros, Sanofi-Aventis 1,48% à 52,80 euros et France Télécom 1,53% à 17,94 euros.
Les analystes de Royal Bank of Scotland ont entamé leur suivi du titre France Télécom à "pondération neutre" avec un objectif de cours à 20,70 euros, selon des sources de marché.