La Bourse de New York a ouvert en nette baisse mercredi, déconcertée par un recul inattendu des ventes de détail aux Etats-Unis, alors que le marché espérait des signes de reprise de la consommation: le Dow Jones perdait 1,54% et le Nasdaq 1,10%.
A 13H37 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 130,70 points, à 8.338,41 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 18,91 points, à 1.697,01 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait quant à lui de 1,68% (15,30 points), à 893,05 points.
Mardi, Wall Street avait fini sans direction, à l'issue d'une séance marquée par les hésitations des intervenants, en l'absence d'informations majeures. Le Dow Jones avait gagné 0,60% mais le Nasdaq avait perdu 0,88% et le S&P 500 0,10%.
"Il semble que les hausses des dépenses des consommateurs en janvier et en février étaient juste des rebonds après un quatrième trimestre très mauvais, soutenues par des facteurs saisonniers importants", a estimé Patrick O'Hare, du site d'information financière Briefing.com.
Pour l'analyste, le marché affichait sa déception, alors qu'il espérait "un rebond dans les dépenses de consommation", qui aurait donné "le signal d'une reprise économique globale plus tard dans l'année".
Les ventes de détail aux Etats-Unis ont reculé de 0,4% par rapport à mars, ce qui marque un certain ralentissement de leur chute par rapport à février, mais les analystes espéraient une stabilisation.
De plus, la colossale amende infligée au numéro un mondial des microprocesseurs Intel, la baisse des demandes de prêts hypothécaires en mars, les commentaires prudents du groupe électronique Applied Materials et ceux de la Banque d'Angleterre sur des perspectives de croissance "inhabituellement incertaines" ont installé une tonalité négative sur le marhcé, a ajouté M. O'Hare.
Intel était toutefois en hausse mercredi à l'ouverture, de 1,32% à 15,40 dollars, malgré l'amende record de 1,06 milliard d'euros décidée par l'Union européenne pour concurrence déloyale.
Le marché obligataire profitait de la faiblesse du marché boursier. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 3,130% contre 3,175% mardi soir et celui à 30 ans à 4,110% contre 4,157% la veille.