La Bourse de New York a fini en forte baisse mercredi, déçue par le mauvais signal pour la reprise économique donné par le recul inattendu des ventes de détail aux Etats-Unis: le Dow Jones a perdu 2,18% et le Nasdaq 3,01%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 184,22 points, à 8.284,89 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 51,73 points, à 1.664,19 points, selon des chiffres définitifs.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé quant à lui de 2,69% (24,43 points), à 883,92 points.
"Les attentes sont allées plus vite que le marché", a constaté Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.
"Il y a deux semaines personne ne croyait que l'économie allait se retourner cette année, et aujourd'hui les gens sont contrariés parce que les ventes de détail n'augmentent pas", a-t-il noté.
Le recul des ventes de détail, de 0,4% en avril par rapport à mars, a été interprété comme un mauvais chiffre, alors que sa baisse est moindre que le mois précédent. Mais les analystes espéraient une stabilisation.
"Jusqu'à maintenant, la Bourse montait sur des statistiques qui montraient des signes de ralentissement de la détérioration de l'économie. Cela a amené le marché à avoir des attentes parfois un peu trop optimistes", a expliqué Gregori Volokhine, de Meeschaert New York, ajoutant qu'après 30% de hausse en quelques semaines "les investisseurs cherchent des excuses pour vendre".
La baisse des demandes de refinancement hypothécaire et la hausse des saisies immobilières ont contribué à rendre l'ambiance plus morose que les jours précédents. Le volume d'échanges est resté modeste.
La baisse a été générale, n'épargnant que peu de secteurs comme la pharmacie, secteur défensif par excellence.
"Les investisseurs reconnaissent qu'ils sont allés trop loin en achetant des titres de sociétés sensibles à la conjoncture, mais ils ne veulent pas retirer leur argent du marché. Ce que l'on voit, c'est une rotation des portefeuilles entre différents secteurs", a observé M. Pado.
Le marché obligataire a profité de la faiblesse du marché boursier. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a baissé à 3,105% contre 3,175% mardi soir et celui à 30 ans à 4,085% contre 4,157% la veille.