La Bourse de New York a terminé en hausse mercredi, grâce aux secteurs de l'assurance, de la construction et des technologies, à l'issue d'une séance indécise et peu active: le Dow Jones a gagné 0,61% et le Nasdaq 1,86%.
Après deux séances de baisse, le Dow Jones Industrial Average a progressé de 47,55 points à 7.837,11 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 29,05 points à 1.590,66 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 est monté lui de 1,18% (9,61 points), à 825,16 points.
L'indice phare de Wall Street a évolué en dents de scie toute la journée autour de l'équilibre, dans un volume d'échanges très faible.
"Les investisseurs reprennent leur souffle avant un long week-end et les nombreux résultats attendus la semaine prochaine", a expliqué Hugh Johnson, de Johnson Illington Advisors.
Les marchés seront fermés vendredi pour Pâques et la séance de jeudi s'annonce "très très calme", selon M. Johnson.
Les résultats des sociétés "sont le facteur numéro un, ce que tous les investisseurs ont en tête", a-t-il ajouté.
Première grosse société dans l'arène, le producteur d'aluminium Alcoa a annoncé une perte un peu plus lourde qu'attendu par les analystes, mais nettement réduite par rapport à celle subie trois mois plus tôt. Après une journée hésitante, le titre a fini en hausse de 3,47% à 8,06 dollars.
Pour Anthony Conroy, de BNY ConvergEx Group, les indices ont été portés par les valeurs de l'assurance-vie et de la construction.
Selon le Wall Street Journal, le Trésor américain envisage de venir en aide aux assureurs-vie. Les titres des quelques sociétés cotées du secteur ont bondi, notamment Lincoln Financial (+32,80%).
Le marché a aussi accueilli avec soulagement l'annonce d'une acquisition, événement rare en temps de crise. Le constructeur de maisons Pulte Homes (-10,49% à 9,64 dollars) va racheter son concurrent Centex (+18,90% à 9,06 dollars) pour 1,3 milliard de dollars.
Les indices ont également été soutenus par le rebond des valeurs technologiques, dont certains grands noms comme Microsoft (+2,57%) ou IBM (+2,47%), qui avaient fortement baissé la veille.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon à 10 ans a reculé à 2,847% contre 2,909% mardi soir et celui à 30 ans à 3,659% contre 3,663% la veille.