La Bourse de New York a fini en légère hausse mercredi une séance indécise, au lendemain d'un fort rebond, sur un marché maintenu à flot par les valeurs bancaires et technologiques: le Dow Jones a gagné 0,06% et le Nasdaq 0,98%.
Le Dow Jones Industrial Average a grapillé 3,91 points à 6.930,40 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,36 points à 1.371,64 points, selon les chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a quant à lui pris 0,24% (1,76 point) à 721,36 points.
Au lendemain d'un bond de presque 6% du Dow Jones, sa meilleure performance depuis fin novembre, "c'est une bonne nouvelle que le marché n'ait pas abandonné ses gains", a jugé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Selon l'analyste, "les valeurs financières et technologiques ont mené le marché", ce qui a permis à l'indice phare de Wall Street de finir dans le vert de justesse, après une séance volatile marquée par un volume d'échanges très étoffé.
"On a enfin reçu des bonne nouvelles du système financier", a noté Anthony Conroy, vendeur d'actions à BNY ConvergEx Group. "Une fois que le système financier sera assaini, l'économie pourra être assainie à son tour", a-t-il expliqué.
Selon M. Cardillo, le marché spécule sur un possible assouplissement des règles comptables par Washington, ce qui soulagerait les comptes des institutions bancaires.
Citigroup (+6,21% à 1,54 dollar), qui avait affirmé mardi que ses activités avaient été rentables en janvier et février, a affiché la plus forte progression du Dow Jones, après un bond de près de 40% la veille.
Bank of America a progressé de 2,92% à 4,93%, JPMorgan Chase de 4,62% à 20,40 dollars, Morgan Stanley de 8,01% à 22,51 dollars et Goldman Sachs de 8,34% à 92,39 dollars.
Le secteur technologique a été soutenu par Apple (+4,88% à 92,85 dollars), qui a présenté une nouvelle version de son petit baladeur numérique iPod Shuffle et par Hewlett Packard (+5,81% à 28,61 dollars) qui a bénéficié d'un relèvement de recommandation par les analystes d'UBS.
Leur concurrent Dell a pris 2,06% à 8,93 dollars, IBM 1,57% à 88,62 dollars et le fabricant de logiciels Microsoft 2,47% à 17,02 dollars.
Les autres secteurs ont été plus mitigés, freinés par des prises de bénéfices "naturelles" après la remontée de mardi, selon M. Conroy.
"On a touché un plancher, mais ce n'est probablement pas +le+ plancher, et il faut s'attendre à davantage de statistiques économiques pas terribles", a-t-il ajouté.
Les valeurs énergétiques, qui pèsent lourd dans les indices, sont ainsi reparties à la baisse alors que le baril de pétrole perdait 7% de son prix à New York.
Le pétrolier ExxonMobil a cédé 2,40% à 65,77 dollars et ConocoPhilips, qui a annoncé qu'il entendait réduire ses coûts "contrôlables" de 10%, avec des réductions d'effectifs 0,05% à 37,98 dollars.
Pfizer a lâché 2,70% à 2,29 dollars. L'agence d'évaluation financière Moody's Investors Service a abaissé d'un cran la note du laboratoire pharmaceutique à l'approche de la perte de son brevet sur l'anti-cholestérol Lipitor, et prévenu qu'elle risquait la baisser de nouveau après l'absorption de son concurrent Wyeth.
Le fabricant de mémoires DRAM Rambus a pris 2,41% à 8,93 dollars. Il a réglé un contentieux avec son concurrent sud-coréen Hynix portant sur la violation de ses brevets.
Le marché obligataire est remonté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,916% contre 2,982% mardi soir et celui à 30 ans à 3,657% contre 3,707% la veille.