Le rouble était en nette hausse mercredi face au panier dollar-euro qui sert de référence à la Banque centrale russe, s'éloignant nettement du plancher de 41 roubles que celle-ci s'était engagée à défendre fin janvier.

Le panier a brusquement reculé en début d'après-midi, chutant sous la barre des 40 roubles jusqu'à 39,78 roubles, alors qu'il cotait 40,52 roubles la veille et restait très proche de la barre de 41 roubles les jours précédents.

La BCR avait fixé jeudi 22 janvier un plafond à 41 roubles face au panier, indiquant qu'elle défendrait ce niveau, notamment via des interventions sur les marchés des changes et en resserrant sa politique monétaire.

Certains économistes s'attendaient initialement à ce que la BCR ait du mal à défendre ce seuil et se voie contrainte de puiser encore largement dans ses réserves de devises, déjà largement entamées ces derniers mois pour freiner la chute du rouble.

"La demande de devises étrangères a baissé au début de la semaine et le rouble a progressivement renforcé sa position", relève Leonid Ignatiev, analyste de la Bank Moskvi.

"Apparemment, le marché est de plus en plus convaincu de l'intransigeance de la position de la Banque centrale par rapport au +bastion des 41 roubles+ et juge le marché des devises moins intéressant en tant que source de recettes spéculatives", note-il.

Selon les experts, le rouble a également bénéficié de l'annonce d'une baisse de 22,4% de la masse monétaire russe en janvier, qui suggère que la demande pour la monnaie russe va rester ferme.