L'euro remontait mercredi face au dollar, les cambistes, qui avaient réservé la veille un accueil glacial au plan d'aide américain aux banques et s'étaient tournés de façon réflexe vers le dollar et le yen, valeurs refuges, semblant désormais attendre les détails de ce plan.

L'euro grimpait face au dollar, à 1,2948 dollar pour un euro contre 1,2910 mardi soir.

Il était en petite baisse face au yen à 116,60 yens contre 116,77 mardi.

Le dollar reculait lui aussi face au yen, à 90,05 yens contre 90,44 mardi soir.

Le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a présenté mardi un plan de plusieurs centaines de milliards de dollars pour relancer le crédit et renforcer les banques", avec la création d'une structure à capitaux mixtes public-privé, dotée dans un premier temps de 500 milliards de dollars, pour reprendre les actifs douteux des banques en difficultés.

"La première réaction du marché au Plan de stabilité financière a été un réflexe de déception, comme l'a montré la chute des valeurs financières, qui ont perdu plus de 10% après l'annonce du plan", a rappelé Lee Hardman, de Bank of Tokyo Mitsubishi.

Les Bourses occidentales ont fini en nette baisse mardi alors qu'ils étaient globalement stables vers 14h00 GMT.

"Sur le marché des devises, cela a débouché, de façon prévisible, sur des achats de valeurs refuges, dopant le yen et le dollar, tandis que les devises risquées perdaient une partie du terrain gagné récemment", développait M. Hardman.

Les opérateurs ont surtout estimé que ce plan manquait de détails sur le volet très attendu de la reprise des actifs pourris des banques. La devise ayant le plus bénéficié de ces craintes a été le yen, considéré comme le plus sûr abri dans ces remous financiers. Il a grimpé durant les échanges asiatiques jusqu'à 89,71 yens pour un dollar et 115,93 yens pour un euro.

Stuart Bennett, économiste chez Calyon, estimait que "le plan aurait peut-être pu être mieux présenté, avec davantage d'attention portée aux détails, mais (que) la masse d'argent en jeu, environ 2.000 milliards de dollars, devrait soutenir le moral (des marchés), une fois que la réaction réflexe sera passée", a-t-il ajouté.

Chris Bennett, de Choiceodds, estimait pour sa part que les incertitudes qui perdurent sur le plan "font baisser la volatilité", tandis que les spéculateurs "se tiennent résolument de côté" en attendant le résultat des discussions à venir entre le Sénat et la Chambre des Représentants.

Sur le front des indicateurs économiques, le taux d'inflation en Allemagne a ralenti à 0,9% en janvier, son plus bas niveau depuis près de cinq ans, après 1,1% en décembre.

Aux Etats-Unis, le déficit commercial a baissé en décembre pour le troisième mois consécutif, mais sous l'effet d'une forte baisse des échanges du pays avec le reste du monde : les importations ont baissé de 6% par rapport à novembre, et les exportations de 5,5%.

La livre sterling baissait fortement face à l'euro à 90,11 pence pour un euro et face au dollar à 1,4370 dollar après un rapport sur l'inflation de la Banque d'Angleterre particulièrement alarmant sur la santé économique du pays. La BoE envisage désormais que la contraction du PIB sur un an pourrait atteindre 4% à la mi-2009, voire 6% dans le pire des cas. Il y a trois mois, elle envisageant des reculs respectifs de 2% et 3,5%.

La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne à 1,4973 franc suisse pour un euro, de même que légèrement face au dollar à 1,1564 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 920,63 dollars contre 909 dollars au fixing de mardi soir.

                   cours de mardi     cours de lundi

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                    14H00 GMT          22H00 GMT

     EUR/USD        1,2948             1,2910
     EUR/JPY        116,60             116,77
     EUR/CHF        1,4973             1,4928
     EUR/GBP        0,9011             0,8877
     USD/JPY         90,05              90,44
     USD/CHF        1,1564             1,1561
     GBP/USD        1,4370             1,4538