L'euro remontait mercredi face au dollar, les cambistes semblant se raviser avoir réservé la veille un accueil glacial au plan d'aide américain aux banques et s'être tournés de façon réflexe vers le dollar et le yen, valeurs refuges.
L'euro grimpait face au dollar, à 1,2941 dollar pour un euro contre 1,2910 mardi soir.
Il restait en petite baisse face au yen à 116,50 yens contre 116,77 mardi.
Le dollar reculait lui aussi face au yen, à 90,03 yens contre 90,44 mardi soir.
Le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a présenté mardi un plan de plusieurs centaines de milliards de dollars pour relancer le crédit et renforcer les banques", avec la création d'une structure à capitaux mixtes public-privé, dotée dans un premier temps de 500 milliards de dollars, pour reprendre les actifs douteux des banques en difficultés.
"La première réaction du marché au Plan de stabilité financière a été un réflexe de déception, comme l'a montré la chute des valeurs financières, qui ont perdu plus de 10% après l'annonce du plan", a rappelé Lee Hardman, de Bank of Tokyo Mitsubishi.
Mardi soir, à la Bourse de New York, l'indice vedette Dow Jones a plongé de 4,62%, retombant sous le seuil des 8.000 points. En Europe, les marchés, qui n'avaient disposé que de quelques minutes pour réagir, avaient aussi accusé le coup: Paris a lâché 3,64%, Londres 2,19% et Francfort 3,46%.
"Sur le marché des devises, cela a débouché, de façon prévisible, sur des achats de valeurs refuges, dopant le yen et le dollar, tandis que les devises risquées perdaient une partie du terrain gagné récemment", développait M. Hardman.
Les opérateurs ont surtout estimé que ce plan manquait de détails sur le volet très attendu de la reprise des actifs pourris des banques. La devise ayant le plus bénéficié de ces craintes a été le yen, considéré comme le plus sûr abri dans ces remous financiers. Il a grimpé durant les échanges asiatiques jusqu'à 89,71 yens pour un dollar et 115,93 yens pour un euro.
"Malgré la déception du marché, le programme représente un soutien important aux banques", a souligné toutefois Stuart Bennett, économiste de Calyon.
"Le plan aurait peut-être pu être mieux présenté, avec davantage d'attention portée aux détails, mais la masse d'argent en jeu, environ 2.000 milliards de dollars, devrait soutenir le moral (des marchés), une fois que la réaction réflexe sera passée", a-t-il ajouté.
"L'appétit pour le risque devrait peu à peu continuer à s'améliorer", estimaient eux aussi les économistes de Citi, un mouvement qui pourrait peser sur le dollar et profiter à l'euro.
Le président américain Barack Obama a par ailleurs plaidé mardi pour la rapide adoption définitive par le Congrès de son plan de relance de l'économie, validé mardi au Sénat.
Sur le front des indicateurs économiques, le taux d'inflation en Allemagne a ralenti à 0,9% en janvier, son plus bas niveau depuis près de cinq ans, après 1,1% en décembre.
Par ailleurs, le marché attendait mercredi matin la publication du rapport trimestriel sur l'inflation de la Banque d'Angleterre. Celui-ci pourrait mettre sous pression la livre sterling, estime M. Hardmann, qui juge son regain récent "excessif et prématuré".
En outre, "la pression mise à nouveau sur les valeurs financières pourrait se répercuter sur la livre sterling à court terme", juge-t-il.
La livre sterling baissait face à l'euro à 89,77 pence pour un euro et face au dollar à 1,4422 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne à 1,4976 franc suisse pour un euro, de même que face au dollar à 1,1573 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 922 dollars contre 909 dollars mardi soir.
cours de mardi cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2941 1,2910
EUR/JPY 116,50 116,77
EUR/CHF 1,4976 1,4928
EUR/GBP 0,8977 0,8877
USD/JPY 90,03 90,44
USD/CHF 1,1573 1,1561
GBP/USD 1,4422 1,4538
