L'euro restait en baisse face au dollar mercredi en milieu d'échanges européens, après de nouveau signes de dégradation du marché du travail américain, et à la veille de la réunion mensuelle de la Banque centrale européenne (BCE).

Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,2875 dollar contre 1,3029 dollar mardi vers 22H00 GMT.

Il était aussi à la baisse face à la monnaie japonaise à 114,91 yens contre 116,42 mardi.

Le billet vert reculait face au yen à 89,27 yens contre 89,33 la veille.

Dans un cadre d'inquiétudes accrues quant à l'état de l'économie mondiale, même les mauvaises nouvelles en provenance des Etats-Unis profitent au dollar, qui bénéficie de son statut de valeur refuge.

Il est ainsi resté à la hausse après l'annonce d'une nouvelle dégradation du marché de l'emploi américain.

Selon l'étude du cabinet en ressources humaines ADP publiée mercredi, le secteur privé américain a détruit 522.000 emplois (hors agriculture) en janvier.

L'ampleur des pertes d'emplois est supérieure à ce que prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 515.000 suppressions nettes de postes.

Les investisseurs attendent désormais les chiffres officiels du chômage vendredi, qui devraient montrer une perte de 500.000 emplois en janvier.

En outre, l'euro avait déjà pâti de la publication de la révision de l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) dans la zone euro, synthétisant l'activité des secteurs manufacturier et des services.

Il a été revu à la baisse pour janvier, à 38,3 points, contre 38,5 points estimés auparavant, "renforçant la possibilité d'une baisse des taux de la BCE, peut-être même dès demain" (jeudi), selon Howard Archer, de IHS Global Insight.

La BCE, qui réunit jeudi son conseil des gouverneurs, devrait faire une pause ce mois-ci dans son cycle d'assouplissement monétaire mais certains opérateurs spéculaient sur une baisse du taux directeur, actuellement à 2%, dès cette semaine.

Si la réunion de février ne voit pas de changement de taux, elle sera peut-être décisive pour la stratégie à venir de l'institution, selon des analystes, car elle pourrait être l'occasion de définir sa position concernant la question d'une politique de taux zéro.

De son côté, le rouble continuait sa glissade et se rapprochait encore davantage du plancher fixé par la Banque centrale russe (BCR) il y a dix jours, à 41 roubles, le panier dollar-euro qui sert de référence ayant grimpé vers 09H45 GMT à 40,97 roubles.

Vers 14H00 GMT, la livre sterling était en hausse face à l'euro à 89,92 pence pour un euro et également face au dollar à 1,4475 dollar.

La monnaie helvétique reculait face à la devise européenne à 1,4918 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1590 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a clôturé à 902,25 dollars au fixing du matin contre 904,50 dollars la veille au soir.

Le yuan chinois a fini à 6,8338 yuans pour un dollar contre 6,8402 yuans la veille au soir.

                  Cours de mercredi    Cours de mardi

-----------------------------------

                       14H00 GMT         22H00 GMT

     EUR/USD           1,2875            1,3029            
     EUR/JPY           114,91            116,42            
     EUR/CHF           1,4918            1,4896            
     EUR/GBP           0,8992            0,9010            
     USD/JPY            89,27             89,33            
     USD/CHF           1,1590            1,1432            
     GBP/USD           1,4475            1,4458