L'euro reculait face au dollar mercredi en début d'échanges européens, après la révision de l'indice PMI, et à la veille de la réunion mensuelle de la Banque centrale européenne (BCE) qui pourrait annoncer des nouvelles mesures pour les mois à venir.

Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,2954 dollar contre 1,3029 dollar contre mardi soir vers 22H00 GMT.

Il était aussi en légère hausse face à la monnaie japonaise à 115,52 yens contre 116,42 mardi.

Le billet vert progressait également face au yen à 89,13 yens contre 89,33 la veille.

L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) dans la zone euro, synthétisant l'activité des secteurs manufacturier et des services, a été révisé légèrement en baisse pour janvier, à 38,3 points, contre 38,5 points estimés auparavant, "renforçant la possibilité d'une baisse des taux de la BCE, peut-être même dès demain" selon Howard Archer, de IHS Global Insight.

"Mais un tel geste apparaîtrait comme un mouvement de panique" nuançait l'analyste.

La BCE, qui réunit jeudi son conseil des gouverneurs, devrait faire une pause ce mois-ci dans son cycle d'assouplissement monétaire mais certains opérateurs spéculaient sur une baisse du taux directeur, actuellement à 2%, dès cette semaine.

Si la réunion de février ne voit pas de changement de taux, elle sera peut-être décisive pour la stratégie à venir de l'institution, selon des analystes, car elle pourrait être l'occasion de définir sa position concernant la question d'une politique de taux zéro.

En revanche, le comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre pourrait décider jeudi d'une baisse de son taux directeur, actuellement fixé à 1,5%, ce qui représente déjà un plus bas historique.

Un nouveau geste d'assouplissement monétaire pourrait affaiblir encore davantage une livre sterling qui avait frolé la parité avec l'euro fin décembre.

Le dollar ne bénéficiait guère des rares nouvelles positives des Etats-Unis. Mardi la Réserve fédérale (Fed) a prolongé de six mois de ses accords de "swap" (échange de devises) avec 13 banques centrales et les promesses de ventes de logements ont rebondi après quatre mois de baisse.

Les marchés retrouvaient un peu d'optimisme avec la possibilité d'un plan de relance rapide aux Etats-Unis.

Les investisseurs attendent mercredi après-midi la publication de l'enquête mensuelle sur l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis ainsi que les chiffres officiels du chômage vendredi qui devraient montrer une perte de 500.000 emplois en janvier.

De son côté, le rouble continuait sa glissade et se rapprochait encore davantage du plancher fixé par la Banque centrale russe (BCR) il y a dix jours, à 41 roubles, le panier dollar-euro qui sert de référence ayant grimpé mercredi vers 09H45 GMT à 40,97 roubles.

Vers 10H00 GMT, la livre sterling était en hausse face à l'euro à 89,88 pence pour un euro et en baisse face au dollar à 1,4409 dollar.

La monnaie helvétique reculait face à la devise européenne à 1,4927 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1524 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a clôturé à 902,69 dollars contre 904,50 dollars la veille au fixing du soir.

                  Cours de mercredi    Cours de mardi

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                      10H00 GMT         22H00 GMT

     EUR/USD           1,2954            1,3029            
     EUR/JPY           115,52            116,42            
     EUR/CHF           1,4927            1,4896            
     EUR/GBP           0,8988            0,9010            
     USD/JPY            89,13             89,33            
     USD/CHF           1,1524            1,1432            
     GBP/USD           1,4409            1,4458