L'euro confirmait sa baisse face au dollar mercredi en fin d'échanges européens, après de nouveau signes de dégradation du marché du travail américain, et à la veille de la décision de la Banque centrale européenne (BCE) sur son taux directeur.

Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,2853 dollar contre 1,3029 dollar mardi vers 22H00 GMT.

Il était aussi à la baisse face à la monnaie japonaise à 115,19 yens contre 116,42 mardi.

Le billet vert remontait face au yen à 89,60 yens contre 89,33 la veille.

Dans un cadre d'inquiétudes accrues quant à l'état de l'économie mondiale, même les mauvaises nouvelles en provenance des Etats-Unis profitent au dollar, qui bénéficie de son statut de valeur refuge.

Il est ainsi resté à la hausse après l'annonce d'une nouvelle dégradation du marché de l'emploi américain.

Selon l'étude du cabinet en ressources humaines ADP publiée mercredi, le secteur privé américain a détruit 522.000 emplois en janvier.

En outre, l'euro avait déjà pâti de la publication de la révision de l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) dans la zone euro, revu à la baisse pour janvier, à 38,3 points, contre 38,5 points estimés auparavant, "renforçant la possibilité d'une baisse des taux de la BCE, peut-être même dès demain" (jeudi), selon Howard Archer, de IHS Global Insight.

La BCE, qui réunit jeudi son conseil des gouverneurs, devrait faire une pause ce mois-ci dans son cycle d'assouplissement monétaire mais certains opérateurs spéculaient sur une baisse du taux directeur, actuellement à 2%, dès cette semaine.

"La zone euro va devoir faire avec différents niveaux de compétitivité et de balance des comptes courants (...) Que les pays mettent en oeuvre des programmes d'aménagement structurels (qui provoqueront une détérioration des perspectives de croissance à moyen terme) ou qu'ils refusent au contraire de s'astreindre à ce genre de politique douloureuse (ce qui aurait pour conséquence d'augmenter encore le gouffre entre les bons d'Etat des différents pays), l'impact sera forcément négatif pour l'euro" estimaient les analystes de BNP Paribas.

"Le deuxième risque (pour la monnaie unique, ndlr) est que la crise est loin d'être finie pour les banques eurpéennes" ajoutaient-ils.

De son côté, le rouble continuait sa glissade et se rapprochait encore davantage du plancher fixé par la Banque centrale russe (BCR) il y a dix jours, à 41 roubles, le panier dollar-euro qui sert de référence ayant grimpé ce mercredi à 40,97 roubles.

Vers 17H00 GMT, la livre sterling était en hausse face à l'euro à 88,75 pence pour un euro et également face au dollar à 1,4479 dollar.

La monnaie helvétique était stable face à la devise européenne à 1,4893 franc suisse pour un euro, reculait face au dollar à 1,1581 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a clôturé à 905 dollars au fixing du soir contre 904,50 dollars la veille.

Le yuan chinois a fini à 6,8338 yuans pour un dollar contre 6,8402 yuans la veille au soir.

                  Cours de mercredi    Cours de mardi

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                 17H00 GMT         22H00 GMT

     EUR/USD           1,2853            1,3029            
     EUR/JPY           115,19            116,42            
     EUR/CHF           1,4893            1,4896            
     EUR/GBP           0,8875            0,9010            
     USD/JPY            89,60             89,33            
     USD/CHF           1,1581            1,1432            
     GBP/USD           1,4479            1,4458