L'euro était en légère hausse face au dollar mercredi matin sur les marchés asiatiques, à la veille de la réunion mensuelle de la Banque centrale européenne (BCE) qui devrait décider de garder ses taux d'intérêt inchangés.

Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,3040 dollar contre 1,3029 dollar contre mardi soir vers 22H00 GMT.

Il était aussi en légère hausse face à la monnaie japonaise à 116,60 yens contre 116,42 mardi.

Le billet vert progressait également face au yen à 89,41 yens contre 89,33 la veille.

La BCE, qui réunit jeudi son conseil des gouverneurs, devrait faire une pause ce mois-ci dans ses baisses de taux directeurs, actuellement à 2%, mais une nouvelle diminution est attendue début mars. Certains opérateurs spéculent cependant sur une baisse dès ce jeudi.

En revanche, le comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre pourrait décider jeudi d'une baisse de son taux directeur, actuellement fixé à 1,5%, ce qui représente déjà un plus bas historique.

Le dollar ne bénéficiait guère des rares nouvelles positives des Etats-Unis. Mardi la Réserve fédérale (Fed) a prolongé de six mois de ses accords de "swap" (échange de devises) avec 13 banques centrales et les promesses de ventes de logements ont rebondi après quatre mois de baisse.

Wall Street a aussi terminé en nette hausse mardi (+1,78%), retrouvant un peu d'optimisme sur la possibilité d'un plan de relance rapide aux Etats-Unis.

Les marchés attendent mercredi après-midi la publication de l'enquête mensuelle sur l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis ainsi que les chiffres officiels du chômage vendredi qui devraient montrer une perte de 500.000 emplois en janvier.

"Même si les chiffres sont meilleurs que prévu, ce seront encore de très, très mauvais chiffres", a estimé Jun Kato, directeur général adjoint de Shinkin Shinkin Central Bank auprès de l'agence Dow Jones.

Vers 07H00 GMT, la livre sterling était en légère baisse face à l'euro à 90,55 pence pour un euro et remontait face au dollar à 1,4401 dollar.

La monnaie helvétique était stable face à la devise européenne à 1,4914 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1437 franc suisse pour un dollar.

                  Cours de mercredi    Cours de mardi

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                 07H00 GMT         22H00 GMT

     EUR/USD           1,3040            1,3029            
     EUR/JPY           116,60            116,42            
     EUR/CHF           1,4914            1,4896            
     EUR/GBP           0,9055            0,9010            
     USD/JPY           89,41             89,33            
     USD/CHF           1,1437            1,1432            
     GBP/USD           1,4401            1,4458