L'euro a un peu reculé jeudi face au dollar, tandis que le yen se maintenait à des niveaux plus atteints depuis plusieurs années et qu'à l'inverse la livre sterling restait très affaiblie face à l'ensemble des devises.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro reculait à 1,3001 dollar contre 1,3022 dollar mercredi soir vers 22H00 GMT.
La monnaie européenne baissait également face au yen, à 115,59 yens contre 116,49 yens mercredi. La monnaie nipponne avait touché la veille un plus haut depuis décembre 2001 à 112,12 yens.
Le dollar cédait du terrain face à la monnaie nipponne, à 88,89 yens contre 89,45 yens la veille. Le yen avait touché la veille le seuil de 87,13 yens pour un dollar, un plus haut depuis quatorze ans (juillet 1995).
D'après les analystes, la devise nipponne profite de baisses de liquidités et de son statut de valeur-refuge bien que la Banque du Japon (BoJ) ait revu jeudi radicalement à la baisse ses prévisions économiques pour les années budgétaires 2008-2009 et 2009-2010.
"L'environnement actuel n'incite pas à la confiance. Les cambistes ont tendance à vendre des monnaies considérées comme plus risquées, acheter des monnaies plus sûres. Le yen est l'une d'entre elles", a indiqué David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics.
Le Japon, qui est un grand exportateur de capital, a par ailleurs beaucoup d'actifs à ramener lui-même dans ses frontières, a ajouté l'analyste.
La monnaie européenne, elle, a cédé du terrain sur fond d'indicateurs toujours inquiétants pour l'état de l'économie de la zone euro.
Le bulletin mensuel de la Banque centrale européenne, publié jeudi, a conforté les attentes d'une prochaine baisse des taux directeurs en zone euro, précisant que "la faiblesse de l'économie mondiale et une demande intérieure léthargique devraient persister au cours des prochains trimestres".
Le dollar restait soutenu malgré de nouveaux signes de faiblesse dans les marchés de l'emploi et de l'immobilier.
Timothy Geithner, le secrétaire américain au Trésor désigné par le président Barack Obama, a estimé qu'un "dollar fort était de l'intérêt national" des Etats-Unis, dans ses réponses écrites à des questions de sénateurs.
De son côté, la monnaie britannique restait très affaiblie face aux grandes devises: elle évoluait toujours en baisse après être tombée à 1,3622 dollar pour une livre mercredi, un plus bas depuis près d'un quart de siècle (septembre 1985).
Face à la monnaie nipponne, elle restait en retrait après avoir touché un plus bas historique la veille, à 119,42 yens.
Par ailleurs, la Banque centrale russe (BCR) a annoncé jeudi qu'elle allait permettre au rouble de se dévaluer fortement à partir de vendredi.
Vers 22H00 GMT, la livre sterling reculait encore face à l'euro à 93,70 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,3873 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique remontait face à la monnaie européenne à 1,4980 franc suisse pour un euro, et face au dollar à 1,1521 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a fini à 6,8370 yuans pour un dollar contre 6,8378 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3001 1,3022 EUR/JPY 115,59 116,49 EUR/CHF 1,4980 1,5019 EUR/GBP 0,9370 0,9328 USD/JPY 88,89 89,45 USD/CHF 1,1521 1,1533 GBP/USD 1,3873 1,3957