L'euro a regagné du terrain mercredi face au dollar et au yen, les marchés espérant une forte baisse des taux de la banque centrale européenne jeudi qui soutiendrait l'économie de la zone euro, tandis que le yen reculait légèrement face au dollar.

Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro grimpait à 1,3300 dollar contre 1,3180 dollar mardi vers 22H00 GMT, et à 119,27 yens contre 117,79 yens.

Il était tombé la veille jusqu'à 1,3168 dollar, son plus bas niveau depuis le 11 décembre.

La monnaie japonaise, qui joue toujours le rôle de valeur refuge, a légèrement reculé face au dollar mais se maintenait en dessous de la barre des 90 yens, affichant 89,67 yens pour un dollar contre 89,36 yens la veille.

La progression de l'euro marquait l'attente de la décision de la BCE lors de sa réunion jeudi, les opérateurs espérant une nouvelle réduction de taux pouvant aller jusqu'à 75 points. La banque a réduit ses taux de 175 points depuis octobre, les ramenant à 2,50%.

Les marchés attendent en outre que la BCE donne des signaux qui laisseraient la porte ouverte à de nouvelles baisses de taux en février et en mars, a souligné l'analyste de Sumitomo Mitsui Banking Corp, Daisuke Uno.

¨Les taux de la BCE restent nettement supérieurs à ceux des Etats-Unis et du Japon, où ils ont été abaissés à quasiment zéro", a-t-il remarqué.

La majorité des économistes parient en fait sur une réduction d'un demi-point à 2% du taux de refinancement, qui détermine les conditions du crédit dans les seize pays membres de l'euro.

Par ailleurs la nervosité du marché n'a pas été calmée par les déclarations pessimistes du président de la Fed Ben Bernanke, qui a estimé mardi que l'économie mondiale redémarrerait mais que "la date et la force de la reprise restent très incertaines".

Ben Bernanke a cependant affirmé que la banque centrale américaines disposait encore de "puissants outils" contre la crise même si elle a déjà ramené son taux directeur à quasiment zéro.

Les opérateurs guettent maintenant les conclusions du Livre Beige de la Fed sur l'état de l'économie américaine, qui sera publié mercredi dans la journée, ainsi qu'une série de nouveaux indicateurs cette semaine.

Les marchés boursiers, après avoir chuté mardi en Asie et en Europe, se reprenaient mercredi matin, avec une hausse à Tokyo et à Hong Kong.

Vers 07H00 GMT, la livre sterling baissait face à l'euro à 91,05 pence pour un euro, mais remontait face au dollar à 1,4608 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,4816 franc suisse pour un euro, mais gagnait face au dollar à 1,1139 franc suisse pour un billet vert.

                 Cours de mercredi       Cours de mardi

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                 07h00 GMT               22H00 GMT          

   EUR/USD         1,3300                1,3180        
   EUR/JPY         119,27                117,79        
   EUR/CHF         1,4816                1,4752        
   EUR/GBP         0,91048               0,9089        
   USD/JPY         89,67                 89,36        
   USD/CHF         1,1139                1,1190        
   GBP/USD         1,4608                1,4493