La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, pénalisée par les mauvaises nouvelles en provenance du secteur de la distribution, au lendemain de sa plus forte chute depuis un mois: le Dow Jones perdait 0,86% et le Nasdaq 0,66%.
Vers 14H45 GMT, le dow jones industrial average (djia) cédait 75,66 points, à 8.694,04 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,56 points, à 1.588,50 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait quant à lui de 0,74% (6,72 points), à 899,93 points.
Wall Street avait fini en forte baisse mercredi, plombée par de nouvelles manifestations de la gravité de la crise qui touche les Etats-Unis. Le Dow Jones avait lâché 2,72% et le Nasdaq 3,23%.
Le marché était pénalisé par les annonces faites par les groupes de distribution sur leurs ventse de décembre, ont noté plusieurs analystes. Ce mois, crucial pour leurs résultats, a été catastrophique en particulier pour les chaînes de grands magasins et les marques textiles.
"Ces chiffres ne sont pas si surprenants. Il était largement attendu que les ventes de décembre seraient mauvaises. La réaction négative reflète un changement dans le sentiment" du marché, a observé Patrick O'Hare, du site d'analyse financière Briefing.com.
Même s'il a plutôt bien résisté jusqu'à présent, le premier distributeur mondial Wal-Mart a contribué à la déprime du marché en abaissant ses prévisions pour le quatrième trimestre. Le titre chutait de 8,46%, à 50,84 dollars, et pesait sur l'indice Dow Jones.
Ces dernières semaines, les investisseurs avaient choisi d'ignorer les mauvaises nouvelles économiques, "croyant que l'économie allait se stabiliser au milieu de l'année avec un plan de relance économique", a souligné M. O'Hare.
Mais les craintes refaisaient surface et le marché attendait avec anxiété le rapport mensuel sur l'emploi, qui sera publié vendredi.
Le nombre de nouveaux chômeurs inscrits a baissé au cours de la semaine close le 3 janvier, ce qui, après un mois de décembre probablement exécrable pour le marché du travail, pourrait augurer d'un mois de janvier un peu meilleur, selon Elsa Dargent, de Natixis.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans descendait à 2,470%, contre 2,494% mercredi soir, et celui à 30 ans à 3,037% contre 3,066% la veille.