La Bourse de New York a ouvert en nette baisse mercredi, minée par l'ampleur de la dégradation du marché de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 1,71% et le Nasdaq 1,70%.
A 14H45 GMT, le dow jones industrial average (djia) lâchait 153,88 points, à 8.861,22 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 28,13 points, à 1.624,25 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait quant à lui 1,83% (17,10 points), à 917,60 points.
Mardi, Wall Street était montée, anticipant un redémarrage de l'économie des Etats-Unis sous l'effet des mesures que prépare le président élu Barack Obama: le Dow Jones avait gagné 0,69%, le Nasdaq 1,50% et le S&P 500 0,78%.
Mais "le marché s'est vu rappeler qu'il pourrait être trop tôt pour anticiper une amélioration de la situation économique et des bénéfices des entreprises", ont relevé les analystes du site financier Briefing.com.
Selon l'étude mensuelle du cabinet ADP, le secteur privé américain aurait détruit 693.000 emplois en décembre, soit bien plus qu'anticipé.
Ce chiffre a été reçu avec nervosité à deux jours de la publication des statistiques officielles de l'emploi, très redouté.
Pour Ian Shepherdson, chef économiste de High Frequency Economics, il suggère que les Etats-Unis auraient connu en décembre des suppressions d'emplois d'une ampleur inédite depuis 59 ans.
Alimentant le climat d'inquiétude, le géant de l'aluminium Alcoa (-8,75% à 11,06 dollars) a annoncé la suppression de 13.500 emplois dans le monde, soit une réduction de 13% de ses effectifs.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,492%, contre 2,505% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,062% contre 3,069% la veille.