L'euro a fini en baisse lundi face au dollar, effaçant d'importants gains plus tôt dans la journée, mais s'est encore rapproché de la parité avec la livre sterling, dans un marché volatil et peu actif en raison des fêtes de fin d'année.

A 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3957 pour un euro contre 1,4025 vendredi soir.

La monnaie européenne reculait à 126,45 yens, contre 127,33 yens vendredi soir.

Le dollar baissait légèrement face à la devise nippone à 90,58 yens contre 90,78 yens vendredi.

"C'est une journée typique de la fin de l'année, avec un faible volume d'échanges, des mouvements très forts sans vraiment de rapport avec les fondamentaux", a jugé David Gilmore de Foreign Exchange Analytics.

"Il n'y a pas de réelle direction, de réelle tendance", a-t-il ajouté.

La monnaie européenne était montée en matinée à 1,4362 dollar, "alors que l'économie (de la zone) montre des signes de stabilisation", selon John Rivera, de DailyFX.

Deux facteurs avaient encouragé, selon l'analyste, l'euro: des commentaires du ministre allemand des Finances, Peer Steinbrück, jugeant que la première économie de la zone euro était bien placée pour surmonter la crise, et la confirmation que la France avait échappé à la récession au troisième trimestre.

"Ces signes que les deux premières économies de la zone euro semblent plus résistantes que ce que l'on croyait ont réduit les attentes de nouvelle baisse des taux" par la Banque centrale européenne (BCE), a jugé M. Rivera.

De son côté, la livre sterling s'est rapprochée encore de la parité après avoir touché un nouveau plus bas historique à 1,0198 euro pour une livre (0,9800 livre pour un euro).

"Il y a de moins en moins de gens qui se risqueraient à ne pas croire au 1=1" rapportait Andrew Wilde, de Capital Spread, arguant de la probable baisse des taux de la Banque d'Angleterre attendue le 8 janvier prochain.

La Banque centrale de Russie (BCR) a indiqué lundi avoir élargi la marge de fluctuation dans laquelle elle fait évoluer le rouble par rapport au panier dollar-euro qui lui sert de référence, ce qui correspond de fait à la douzième dévaluation de ce type depuis le 11 novembre.

Le panier (composé à 55% de dollars et 45% d'euros) a atteint lundi la valeur de 34,84 roubles. Il a perdu 20% de sa valeur depuis août.

Vers 22H00 GMT, la livre était en baisse face à l'euro à 96,62 pence pour un euro et face au billet vert à 1,4443 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique était en hausse par rapport à l'euro à 1,4790 franc suisse, comme face au dollar à 1,0593 franc suisse.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8526 yuans pour un dollar contre 6,8413 yuans vendredi.

                  Cours de lundi    Cours de vendredi

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              22H00 GMT       22H00 GMT

   EUR/USD           1,3957        1,4025
   EUR/JPY           126,45        127,33
   EUR/CHF           1,4790        1,5018
   EUR/GBP           0,9662        0,9614
   USD/JPY            90,58         90,78
   USD/CHF           1,0593        1,0705
   GBP/USD           1,4443        1,4569