Les marchés actions européens n'ont pas réussi à sortir la tête de l'eau, au terme d'une séance marquée par la faiblesse des volumes d'échanges à l'approche de Noêl. Le plan de sauvetage de l'automobile américaine n'a pas réussi à rassurer les marchés, en particulier après le profit warning de Toyota et la baisse d'activité annoncée de Michelin. Les investisseurs sont également restés prudents à la veille d'une série de statistiques importantes aux Etats-Unis. L'indice CAC 40 a clôturé en baisse de 2,31% à 3151,36 points. L'indice FTSE Eurofirst 80 a perdu 1,98% à 3041,10 points.
La Commission européenne a annoncé qu'elle autorisait le rachat de l'exploitant britannique de centrales nucléaires British Energy (+ 0,06% à 770 pence) par EDF. Selon Bruxelles, cette opération n'entravera pas «de manière significative l'exercice d'une concurrence effective dans l'espace économique européen, ou une partie substantielle de celui-ci.» La Commission a toutefois imposé certaines conditions, comme la cession des centrales électriques de Sutton Bridge (propriété d'EDF) et d'Eggborough (propriété de British Energy).
Le titre BNP Paribas ne s'est toujours pas redressé à la bourse de Paris. Avec une chute de 3,51% à 29,30 euros aujourd'hui, l'action reste entraînée dans sa spirale baissière. Le directeur général de BNP Paribas Baudoin Prot a déclaré aujourd'hui dans le journal «Les Echos» qu'il était toujours intéressé par l'acquisition de Fortis mais qu'un échec "n'aurait pas d'impact négatif" sur son établissement. Toutefois, le temps presse, a reconnu le dirigeant.
Thomson a bondi de 9,95% à 0,94 euro dans un marché en baisse. Le groupe électronique serait le premier à bénéficier de l'intervention du FSI, le fonds souverain stratégique de la France, selon les informations du Figaro. «C'est l'une des options sur lesquelles nous travaillons», a précisé un porte-parole de la société. Rothschild travaillerait sur le dossier Thomson pour le compte du FSI, ajoute le Figaro.
Les chiffres macroéconomiques
Les prix à la production dans l'industrie française ont reculé de 1,9% en novembre, selon l'Insee.
Les commandes à l'industrie ont chuté de 4,7% en octobre dans la zone euro, après un repli de 5,4% en novembre, selon Eurostat.
Sur le marché des changes, l'euro cote 1,3970 face au dollar.