La Bourse de New York était hésitante lundi à l'ouverture, au premier jour de la réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale (Fed), dans un marché toujours choqué par la fraude massive de l'investisseur Bernard Madoff: le Dow Jones perdait 0,02% et le Nasdaq 0,33%.

Vers 14H40 GMT, le dow jones industrial average (djia) cédait 1,35 point, à 8.628,33 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 5,05 points, à 1.535,67 points, après avoir ouvert en très légère hausse.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait quant à lui de 0,03% (0,26 point), à 879,99 points.

Vendredi, Wall Street avait terminé en hausse à l'issue d'une séance indécise où les investisseurs s'étaient interrogés sur le sort réservé à l'industrie automobile américaine. Le Dow Jones avait gagné 0,75% et le Nasdaq 2,18%.

Le marché commençait la nouvelle semaine prudemment, alors que la banque centrale américaine doit se réunir pour se prononcer sur le niveau de ses taux. Les investisseurs tablent sur une nouvelle baisse, mais l'ampleur ne fait pas l'unanimité.

"Les investisseurs continuent d'avoir de nombreuses questions sur l'économie, ce qui semble restreindre leur volonté d'engager leurs fonds sur le marché boursier qui apparaît fortement sous-évalué", a souligné Frederic Dickson, de D.A. Davidson.

Le contexte économique restait inquiétant. L'indice de l'activité industrielle dans la région de New York a atteint un nouveau plus bas en décembre, selon l'enquête Empire State publiée lundi par la Banque de réserve fédérale de New York.

Par ailleurs les investisseurs continuaient d'attendre plus de précisions sur deux sujets: le sauvetage de l'industrie automobile américaine, toujours en suspens, et les ramifications de la fraude orchestrée par Bernard Madoff.

Selon le Wall Street Journal, la SEC, l'autorité de régulation des marchés financiers américaine, a enquêté plusieurs fois sur le financier vedette depuis 1992 mais n'est jamais parvenue à démontrer la gigantesque fraude qu'il est aujourd'hui accusé d'avoir montée.