L'euro est monté face au dollar mercredi alors que les marchés évoluaient dans le vert, soutenus par l'espoir d'une adoption rapide d'un plan de sauvetage de l'industrie automobile américaine, tandis que la livre a touché un nouveau plus bas.
A 22H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,3020 dollar pour un euro, inchangée par rapport à son cours de mardi à 22H00 GMT.
L'euro progressait également face à la monnaie nippone à 120,75 yens, contre 119,06 yens la veille.
Le billet vert gagnait aussi du terrain face à la devise japonaise à 92,71 yens, contre 92,11 yens mardi soir.
L'euro grimpait face à un dollar sous pression alors que les marchés attendaient le dénouement du suspense autour d'un éventuel plan d'aide à General Motors, Chrysler et Ford, ce qui a aussi soutenu Wall Street.
Un calendrier léger en matière d'indicateurs économiques "va laisser le dollar à la merci du sentiment de risque. La possibilité que les autorités américaines votent les 15 milliards de dollars pour sauver les trois grands de Detroit peut déclencher un certain appétit pour le risque et peser sur le dollar", a observé John Rivera, de DailyFX.
Globalement, le billet vert, perçu comme une valeur refuge en période de remous économiques, pourrait perdre de son lustre une fois les marchés boursiers calmés, selon des analystes.
D'autant que "le rapport sur le budget constituera un rappel de la détérioration dramatique de la dette américaine, dont le dérapage constitue le talon d'Achille du billet vert", selon Michael Ramon Klawitter, de Dresdner Kleinwort.
Le déficit budgétaire américain a atteint plus de 160 milliards de dollars en novembre.
"L'euro s'échangeait en hausse après avoir passé le seuil de résistance de 1,30 dollar, un niveau psychologique qui s'est révélé important pendant plus d'un mois", a constaté John Rivera, de DailyFX.
Toutefois le renforcement de la monnaie unique était limité par les perspectives d'une économie mal en point et d'une baisse des taux d'intérêt de la zone, a ajouté l'analyste.
Plusieurs indicateurs européens publiés mercredi ont été très mauvais, dont la confirmation de l'entrée en récession de l'Italie ou la baisse de la production industrielle en France.
Les discussions en Chine autour de la politique budgétaire pour 2009 seront suivies avec attention. Si les dirigeants du parti communiste chinois, réunis de lundi à mercredi, mettaient l'accent sur la demande intérieure plutôt que sur le soutien aux exportations (via un taux de change plus faible), les investisseurs pourraient retrouver confiance en une reprise économique et favoriser à nouveaux les actifs risqués, face au dollar.
La livre sterling de son côté a poursuivi sa glissade face à l'euro: elle a touché un nouveau plus bas historique face à la monnaie unique, à 1,1335 euro, mercredi, dans le sillage d'une série d'indicateurs confirmant que le Royaume-Uni s'enfonce dans la récession.
La livre sterling baissait face à la monnaie unique européenne à 88,03 pence pour un euro, mais remontait face au dollar à 1,4786 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique perdait du terrain face à l'euro à 1,5607 franc suisse pour un euro, mais en gagnait face au dollar à 1,1983 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8636 yuans pour un dollar, contre 6,8734 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3020 1,2923 EUR/JPY 120,75 119,06 EUR/CHF 1,5607 1,5577 EUR/GBP 0,8803 0,8760 USD/JPY 92,71 92,11 USD/CHF 1,1983 1,2055 GBP/USD 1,4786 1,4748
