L'euro a fini stable mercredi face au dollar, à la fin d'une journée marquée par une nouvelle salve d'indicateurs reflétant une dégradation plus forte que prévu de l'économie, aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis.

A 22H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2704 dollar contre 1,2710 dollar mardi soir.

Elle était stable également face à la devise japonaise, à 118,55 yens contre 118,57 yens la veille.

Même stabilité pour le dollar face au yen, à 93,29 yens contre 93,27 yens la veille.

Plombé par "la faiblesse du secteur des services et des ventes de détail", "l'euro a accusé une chute brutale, avant de retrouver du soutien", a observé John Rivera, de DailyFX.

L'indice PMI composite des directeurs d'achat en zone euro a en effet été révisé à la baisse pour le mois de novembre, tombant à un niveau jamais vu, tandis que les ventes de détail ont reculé plus que prévu en octobre.

"Les perspectives économiques pour la région s'assombrissent", pour M. Rivera, pour qui "cette salve de statistiques moroses ont rendu plus crédible l'idée d'une réduction du taux directeur de la BCE plus importante que 0,5 point", prévision actuelle du marché.

"L'économie de la zone euro est en feu", a renchéri Carl Weinberg, de High Frequency Economics.

Selon l'économiste, la BCE va probablement abaisser son taux directeur de 0,5 point, "avec une probabilité plus faible pour une baisse de 0,75 ou 1 point" et "dans tous les cas" jusqu'à 1,75% "à court terme", contre 3,25% actuellement.

Mais de son côté, le dollar a été pénalisé par des indicateurs économiques tout aussi moroses de l'autre côté de l'Atlantique, notamment de très fortes destructions d'emplois dans le secteur privé et une intensification brutale de la baisse de l'activité dans les services.

L'analyste Paul Ashworth, de Capital Economics, a qualifié ces données d'"apocalyptiques".

Plus tard dans la journée, le livre Beige de la Réserve fédérale américaine a montré que l'activité économique avait "faibli" en octobre-novembre dans toutes les régions des Etats-Unis.

Le marché des devises était enfin chahuté par une dépréciation de la monnaie chinoise, qui renforce les tensions déflationnistes: après trois ans d'appréciation continue, le yuan ne se renforce plus depuis juillet face au dollar, Pékin privilégiant la stabilité du taux de change en ces temps de crise.

Mercredi, la banque centrale chinoise a toutefois remonté le cours pivot de la monnaie à 6,8502 yuans pour un dollar, et la monnaie chinoise a finalement clôturé en petite hausse, à 6,8822 yuans pour un dollar contre 6,8871 yuans la veille.

La devise britannique a baissé face à l'euro à 85,99 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert à 1,4769 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique a reculé face à l'euro à 1,5377 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,2103 franc suisse pour un dollar.

   Cours de mercredi       Cours de mardi

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     22H00 GMT            22H00 GMT

   EUR/USD             1,2704               1,2710
   EUR/JPY             118,55               118,57
   EUR/CHF             1,5377               1,5335
   EUR/GBP             0,8599               0,8525
   USD/JPY              93,29                93,27
   USD/CHF             1,2103               1,2063
   GBP/USD             1,4769               1,4906