L'euro a reculé mercredi face au dollar, après des indicateurs reflétant une dégradation plus forte que prévu de l'économie de la zone euro, alimentant l'idée d'une baisse conséquente des taux de la Banque centrale européenne (BCE), qui se réunit jeudi.

A 19H00 GMT (20H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2655 dollar contre 1,2710 dollar mardi soir.

Elle reculait également face à la devise japonaise, à 117,36 yens contre 118,57 yens la veille.

Le dollar était aussi en baisse face au yen, à 92,73 yens contre 93,27 yens la veille.

"L'euro a accusé une chute brutale, avant de retrouver du soutien, alors que la faiblesse du secteur des services et des ventes de détail ont plombé la monnaie européenne", a observé John Rivera, de DailyFX.

L'indice PMI composite des directeurs d'achat en zone euro a en effet été révisé à la baisse pour le mois de novembre, tombant à un niveau jamais vu, tandis que les ventes de détail ont reculé plus que prévu en octobre.

"Les perspectives économiques pour la région s'assombrissent", pour M. Rivera, pour qui "cette salve de statistiques moroses ont rendu plus crédible l'idée d'une réduction du taux directeur de la BCE plus importante que 0,5 point", prévision actuelle du marché.

"L'économie de la zone euro est en feu", a renchéri Carl Weinberg, de High Frequency Economics.

Selon l'économiste, la BCE va probablement abaisser son taux directeur de 0,5 point, "avec une probabilité plus faible pour une baisse de 0,75 ou 1 point" et "dans tous les cas" à 1,75% à court terme, contre 3,25% actuellement.

De son côté le dollar a vu son avance réduite par des indicateurs économiques tout aussi moroses, notamment de très fortes destructions d'emplois dans le secteur privé et une intensification brutale de la baisse de l'activité dans les services.

L'analyste Paul Ashworth, de Capital Economics, a qualifié ces données d'"apocalyptiques".

Le marché des devises était enfin chahuté par une dépréciation de la monnaie chinoise, qui renforce les tensions déflationnistes: après trois ans d'appréciation continue, le yuan ne se renforce plus depuis juillet face au dollar, Pékin privilégiant la stabilité du taux de change en ces temps de crise.

Mercredi, le cours pivot est toutefois remonté à 6,8502 et le yuan chinois a clôturé en petite hausse, à 6,8822 yuans pour un dollar contre 6,8871 yuans la veille.

La devise britannique a baissé face à l'euro à 86,02 pence ainsi que face au dollar à 1,4710 dollar.

La monnaie helvétique est restée quasi stable face à l'euro à 1,5327 franc suisse pour un euro, a reculé face au dollar à 1,2108 franc suisse pour un dollar.

   Cours de mercredi       Cours de mardi

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           19H00 GMT            22H00 GMT

   EUR/USD             1,2655               1,2710
   EUR/JPY             117,36               118,57
   EUR/CHF             1,5327               1,5335
   EUR/GBP             0,8602               0,8525
   USD/JPY              92,73                93,27
   USD/CHF             1,2108               1,2063
   GBP/USD             1,4710               1,4906