L'euro faiblissait nettement jeudi face au dollar et au yen dans les échanges asiatiques alors que la Banque centrale européenne (BCE) doit annoncer en tout début d'après-midi une baisse de son taux pour relancer l'activité économique dans la zone euro, ont indiqué les cambistes.
A 07H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2674 dollar contre 1,2704 dollar mercredi soir. Elle reculait également face à la devise japonaise à 117,61 yens contre 118,55 yens.
Le dollar cédait également du terrain face au yen à 92,79 contre 93, 29 yens mercredi soir.
La monnaie européenne souffrait notamment de la publication mercredi de mauvais indicateurs pour la zone euro qui ont provoqué un élan de ventes, a relevé John Kyriakopoulos de NAB Capital.
"Avec une activité industrielle défaillante et une faible consommation, la récession dans cette zone pourrait durer plus longtemps que prévu. Ces données vont certainement pousser la BCE à une réduction agressive de ses taux", a-t-il estimé.
L'indice PMI composite des directeurs d'achat en zone euro a été révisé à la baisse pour le mois de novembre tombant à un niveau jamais vu, tandis que les ventes de détail ont reculé plus que prévu en octobre.
La BCE, qui se réunit jeudi à Bruxelles, s'est déjà dit prête à une nouvelle baisse de son principal taux directeur, actuellement fixé à 3,25%.
La majorité des économistes misent sur une réduction de 0,50 point de pourcentage mais face à la dégradation rapide de l'économie et la chute brutale de l'inflation, certains experts parient sur une baisse de 0,75 point de pourcentage qui serait inédite dans l'histoire de la BCE.
Selon les analystes de Barclays Capital, l'euro continuera à être sous pression si la BCE ne va pas jusqu'à une réduction de 0,75 point de pourcentage.
Le marché des changes pourrait l'interpréter comme un "exemple d'inaction politique" de la part de l'institution européenne, ont-ils indiqué.
Les yeux sont également rivés vers la Banque d'Angleterre (BoE) qui devrait aussi très probablement diminuer son taux directeur jeudi, mais moins radicalement qu'en novembre où elle avait procédé à une baisse de 1,5 point de pourcentage. Le taux directeur de la banque est actuellement de 3%.
Sur les 20 économistes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, 10 attendent une baisse d'un point entier de pourcentage, 9 autres misent sur un demi-point et un autre opte pour 0,75 point.
Une baisse d'un point entier ferait tomber le rendement de la livre à un niveau plus enregistré depuis octobre 1939.
Les investisseurs demeuraient toutefois prudents avant la publication vendredi d'un indicateur sur l'emploi aux Etats-Unis. Mercredi, une étude du cabinet en ressources humaines ADP a révélé que le secteur privé américain avait détruit 250.000 emplois en novembre.
Le marché est également dans l'attente de savoir si les trois grands constructeurs automobile américains, menacés de faillite, vont bénéficier d'une nouvelle aide du Congrès.
La Maison Blanche s'est montrée ouverte mercredi à l'idée que cette aide à General Motors, Ford et Chrysler, aille au-delà des 25 milliards de dollars sur lesquels elle insistait jusqu'à présent.
La devise britannique reculait face à l'euro à 86,08 pence et reculait face au dollar à 1,4722 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,5318 franc suisse pour un euro et face au dollar à 1,2086 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2674 1,2704 EUR/JPY 117,61 118,55 EUR/CHF 1,5318 1,5377 EUR/GBP 0,8608 0,8599 USD/JPY 92,79 93,29 USD/CHF 1,2086 1,2103 GBP/USD 1,4722 1,4769