Le yen poursuivait sa hausse face au dollar et l'euro jeudi matin sur les marchés asiatiques, jouant un rôle d'investissement-refuge face à la chute des Bourses, malgré les mauvais résultats du commerce extérieur japonais.
Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,2503 dollar contre 1,2508 mercredi soir.
La monnaie européenne était en baisse face au yen 119,20 yens à contre 119,82 yens la veille.
Le dollar reculait aussi face à la monnaie japonaise à 95,34 yens contre 95,77.
Les marchés d'Asie ont rechuté lourdement jeudi à l'instar de Wall Street, après de sombres pronostics économiques aux Etats-Unis, menacés de récession et de déflation. A Tokyo, l'indice nikkei a dévissé de 6,89% en clôture.
"Les marchés ne peuvent voir la fin de la crise, ce qui se reflète dans le plongeon des Bourses et la hausse du yen", explique Kenachi Yumotomo, du département des changes de la Société Générale.
"Les autorités américaines sont dos au mur et ont peu de marges d'action. Les marchés n'espèrent pas vraiment de nouvelle action", a-t-il ajouté
Tant que ces visions pessimistes sur l'économie américaine ne changeront pas, "il est raisonnable d'attendre des marchés qu'ils se mettent progressivement à vendre du dollar", a commenté Tetsuhisa Hayashi de la Bank of Tokyo-Mitsubishi à l'agence Dow Jones Newswires.
Les courtiers suivent avec attention les nouvelles concernant les constructeurs automobiles américains General Motors, Ford et Chrysler qui tentent toujours de convaincre le Congrès de leur accorder un nouveau crédit-relais de 25 milliards de dollars pour éviter la faillite.
La hausse du yen n'a pas été freinée par les mauvais résultats du commerce extérieur du Japon qui a enregistré en octobre un déficit de 63,9 milliards de yens (510 millions d'euros). Les exportations ont subi leur pire chute en sept ans à cause du recul de la demande aux Etats-Unis, en Europe et en Asie.
Ce rarissime plongeon dans le rouge de la balance commerciale nippone a surpris les économistes et n'augure rien de bon pour l'avenir de la deuxième économie mondiale, dont le commerce extérieur est le principal moteur, et qui est déjà entrée en récession au troisième trimestre.
La devise britannique était stable face à l'euro à 83,61 pence et au dollar à 1,4953 dollar.
La monnaie helvétique restait également stable face à l'euro à 1,5152 franc suisse pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,2118 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2503 1,2508 EUR/JPY 119,20 119,82 EUR/CHF 1,5152 1,5163 EUR/GBP 0,8361 0,8356 USD/JPY 95,34 95,77 USD/CHF 1,2118 1,2119 GBP/USD 1,4953 1,4960