La livre sterling est tombée sous 1,20 euro pour la première fois depuis la création de la monnaie unique, mercredi vers 16H20 GMT, dans la foulée de la publication du rapport trimestriel sur l'inflation faisant état de sombres perspectives pour l'économie britannique.
La monnaie britannique a reculé jusqu'à 1,1890 euro, après avoir perdu plus de 3 pence sur la séance.
Face au billet vert, la livre passait pour la première fois depuis juin 2002 sous 1,50 dollar, trouvant un plancher à 1,4898 dollar.
La Banque d'Angleterre (BoE), après s'être longtemps inquiétée de la hausse des prix, a évoqué mercredi un risque de déflation, et s'est dite prête à continuer à baisser ses taux pour faire face à la récession prolongée qui s'installe au Royaume-Uni.
Dans son rapport trimestriel sur l'inflation, la banque centrale britannique a prévenu que la hausse des prix pourrait, l'an prochain, non seulement passer sous l'objectif de 2% fixé à l'institution, mais également se transformer en baisse, c'est-à-dire une déflation, un scénario qui figure désormais dans les hypothèses étudiées par la BoE pour décider de sa politique monétaire.
Ses perspectives de croissance situent l'évolution annuelle du Produit intérieur brut (PIB) dans le rouge au moins jusqu'à la fin 2009 et au pire jusqu'au troisième trimestre 2010. Même dans sa projection la plus optimiste, la BoE envisage au moins une évolution annuelle négative au premier semestre 2009.
La projection centrale est celle d'un PIB en baisse annuelle de 2% courant 2009, et l'estimation la plus pessimiste fait flirter le recul avec 3,5% en glissement annuel.
"Ces projections suggèrent d'autres baisses de taux (...) susceptibles de faire plonger la livre à des niveaux toujours plus bas" commentaient les analystes de BNP Paribas.